погружено в сон, но Тодор заметил, как под могилами плескалась болотная вода, как укрывала призраков от холода трясины. Видел лица, слышал стук сердец, обреченных на гибель при построении города, и ощущал силу… магию мертвых… Она показывала ему изнанку этих мест, призывала носителя сплетения смерти исполнить свой долг, сдержать клятву, данную его предком.
Тодор поднял взгляд на овраг, где среди густой паутины ветвей стоял древний склеп. Его темные камни покрылись мхом, а овальное мутное стекло переливалось изумрудным свечением. Узкая дверь была приоткрыта, приглашая живого Рэндела к мертвым, к их старым захоронениям, отделенным магической стеной от нового склепа в городе.
Одно сердце – несколько артерий.
Внутри было сухо. Камень защищал от ледяного ветра, а крошечная зачарованная свеча, оставленная Тодором несколько десятков лет назад, горела прямо у окна, отбрасывая блики на зеленоватое стекло.
Его ждали.
Едва заметный силуэт его матери отделился от стены с нишами для погребений.
В просторном помещении, за которым располагалась винтовая лестница, было, как всегда, тихо.
Здесь находились его родные. Здесь он был частью семьи, а не ключом к исполнению предсказания.
– Лея Рэндел, – произнес призрак. – Если ты пытаешься рассмотреть надпись, то там написано мое имя…
Каждый раз она начинала разговор с чего-то совершенно неважного, ведь Тодор прекрасно видел сам.
– Я пришла, как и должно упокоенному, единственный раз и рада, что ты нашел свой путь.
В белесом облике едва различались черты лица, но Тодор знал, что она улыбалась.
– Все двери на этом пути закрыты. – Он ответил и замолчал.
К горлу подступил ком.
– Тебе нужны ключи. Владелец символа перемещений видит их. Все они в Лавке. Если он, – тут она понизила голос, подразумевая под «ним» сплетение магии, источник города, – посчитает, что Аннетт Рэндел готова взять ключ, то покажет его в присутствии одного из владельцев зеркальных знаков. У каждого свой, ими они откроют остров. Начните с Эммы, затем Джин-Рут, Николас, Анри, за ним Алан и только потом Аннетт, чтобы в конце, после открытия шести дверей, ты повернул последний ключ к сердцу проклятых. Там тебе предстоит перерубить нити, связывающие его с городом, пока остальные возвращаются обратно.
Лея говорила спокойно, размеренно, понимая, что у Тодора не было шансов выбраться из ловушки.
– Все дают клятвы, но немногие исполняют. Что тебе дороже: тысячи чужих жизней или твоя собственная?
Из-за резкого порыва ветра Тодор пошатнулся и едва устоял на ногах. Призрак исчез, а вместе с ним погасла свеча.
Он знал ответ.
Но пока не сдержит слово, не произнесет вслух.
Исполнение – действие, а не пустые звуки.
Прислушиваясь к громкому шуму волн, Аннетт наблюдала за тем, как сумрачный пейзаж перетекал в темноту, скрываясь под туманным пологом. Сердце предательски часто стучало, выдавая страх, – еще немного, и появятся проклятые.
Их