праздничной одежде, которую швеи замка приготовили ему для выступления. Недоставало только шляпы. Лицо его было залито кровью, волосы слиплись.
«Неужели Хуан ударил его мечом? – подумал Рафаэль Эрнесто, осторожно щупая голову раненого. – Нет, не похоже… Скорее, камнем».
Не раздумывая больше, он снял с себя рубаху, решительно разорвал её на широкие полосы и, накинув камзол на голое тело, принялся бинтовать рану Герардо. Сердце молодого графа наполняла искренняя жалость, но он боялся признаться самому себе, что этот крестьянин ему нравится, что в нём есть какая-то внутренняя сила, которая притягивает.
Герардо снова застонал и очнулся. Алетея Долорес стояла рядом с ним на коленях и зачем-то гладила его плечо.
В первую минуту Герардо не узнал девушку, и только встретившись с ней глазами, понял, что перед ним графиня де Ла Роса.
Он почувствовал прикосновение других рук и, запрокинув лицо, увидел дона Рафаэля Эрнесто.
Молодой граф встал и подошёл к лежащему так, чтобы тому удобнее было смотреть на него.
Герардо медленно поднял руку и потрогал забинтованный лоб.
– Санта-Мария!..Что с моей головой? – спросил он, переводя взгляд с одного своего спасителя на другого.
– Кажется, в неё угодил камнем Хуан, – решил пояснить Рафаэль Эрнесто.
– Какой Хуан? – не понял Герардо.
– Слуга дона Эстебана.
– Дона Эстебана? … – силился вспомнить Герардо. – Это… тот пожилой человек… которому стало дурно?
Крестьянин говорил с усилием, губы его пересохли и потрескались, но он не просил воды, зная, что её здесь нет – иначе ему давно бы уже позволили утомить жажду.
– Меня хотели убить? – снова спросил Герардо, приподнимаясь на локте.
Рафаэль Эрнесто видел, как мужественно он переносит боль, как старается скрыть свою слабость, поэтому продолжал терпеливо отвечать на его вопросы:
– Да, Хуан хотел тебя убить.
– Почему?
– Ему приказал дон Эстебан.
– Но чем я не угодил… дону Эстебану? Я видел… этого человека сегодня… первый раз в жизни.
– А уж это тебе лучше знать… Ты уверен, что когда-нибудь раньше не сделал ему ничего плохого?
Черёд спрашивать теперь пришёл для Рафаэля Эрнесто.
– Уверен, – спокойно ответил Герардо и сел рядом со всё ещё стоящей на коленях Алетеей Долорес.
Рафаэль Эрнесто подал руку сестре и помог ей подняться. Потом он вынул из кармана камзола найденный в траве медальон и показал его Герардо:
– Это твоя вещь?
– Да, сеньор! – Герардо явно обрадовался.
– Где же ты взял золотой медальон с гербом наверняка знатной фамилии?
– Мне дала его моя несчастная матушка перед самой своей смертью.
– Так, значит, твоя матушка принадлежала к знатному роду? – усмехнулся Рафаэль Эрнесто.
Насмешливые слова молодого графа больно кольнули Герардо в самое сердце. Он вспомнил