того, что случайностей не бывает, и им придётся столкнуться и бороться с чем-то, но с чем… Он задумался, и его взор случайно скользнул в другую сторону, затронув в душе тревожные нотки. К мосту направлялся всадник, на уставшей, но явно верной лошади, и даже издалека было видно, как бессильно свисают его голова и рука. Один из караульных с другой стороны моста, недолго думая, взял коня за поводья и торопливо повёл к замку.
– Ну вот и началось! – сказал про себя Уил, расправил спрятанные под алым плащом и серой кольчугой крепкие плечи, и поспешил к лестнице, намереваясь встретить нежданного гостя ещё у ворот.
Выбегая из замка, Тэйн велел одному из рыцарей позвать Килана, поскольку могла понадобиться его помощь, а сам побежал к воротам, которые уже отворили, и тут Уилбер сразу же узнал в раненом всаднике личного слугу Его Высочества, а лошадь была убежавшей, так сказать, лошадью принца.
Голова долговязого молодого человека беспомощно лежала на шее вороного коня, короткие рыжие волосы были взъерошены ветром, левая рука безвольно болталась, а правая скрывалась под чёрным шерстяным плащом, и у ключицы сквозь плащ проступало мокрое тёмное пятно. Караульный придержал лошадь, и рыцарь осторожно приподнял правый край плаща, прилипший засыхающей кровью, и увидел торчащий из грубой кожаной куртки обломок стрелы, а рука всё ещё пыталась зажимать рану. Ощутив холод, проникший в рану, парень застонал.
– Слава богам, он ещё жив! – воскликнул Уил, – скорее в замок его!
Разумеется, принца Этелхарда будить никто не стал, прекрасно понимая, что здоровье наследника надо беречь, а лечением его слуги был занят теперь самый искусный лекарь в королевстве – Килан Вэнс.
Король Карворст, взглянув, как Килан начинает лечение, сразу вспомнил, как один его друг Кристофер, приговорённый монахами к сожжению за колдовство, лечил его брата – прежнего короля. Крис и Килан действительно были чем-то похожи внешне, не считая их умений. Они на самом деле были какими-то дальними родственниками, если вглядеться в их корни, они были из одного племени. Король не знал этого, но догадывался. Закрывая дверь маленькой комнатки слуги принца, оставляя его с лекарем наедине, он обратился к Уилберу:
– Как думаешь, кто это мог сделать?
– У меня пока что нет чётких предположений по этому поводу, – ответил Уил, – но я надеюсь, Килану удастся привести в чувства и вылечить парня, и, может, тогда мы всё узнаем.
Молодой колдун прекрасно понимал, что парнишка потерял много крови, и теперь его жизнь была в его руках. Нет, такая ответственность была ему не впервой, но этот случай был гораздо серьёзней, чем обычно, потому что пострадавшим был ни кто-нибудь, а личный слуга Его Высочества.
Не прошло и получаса, как Уилбер Тэйн, который ещё продолжал обсуждать происходящее с королём в приёмной зале, услышал в своей голове голос своего нового подопечного, чему немало удивился, поскольку никогда ещё не связывался так с этим юношей.
– Уил! –