или, пардон, при выходе из туалета?
– Но разве я разведчица?
– А как же! Ты отправляешься в незнакомый мир с определенным заданием, будешь жить среди чужих людей, может, и среди врагов. Венуста права: ты должна уметь готовить лекарства и яды, уметь избавлять от сглаза, наводить порчу… Не хмурься, дитя моё, зато после обучения этикету я покажу тебе парочку приёмов, пользуясь которыми ты сможешь безо всякой магии одним пальцем лишить силы самого могучего богатыря…
– Правда? – обрадовалась Катя.
– А я знаю заклинание, которое заставит влюбиться в тебя любого мужчину, – проговорила Венуста Худионовна, и все трое весело расхохотались.
Прошла неделя. Ещё два дня. И наконец вечером, придя из института, Катя увидела в гостиной обоих нарядно одетых историков и празднично накрытый стол. В вазе Катю дожидался роскошный букет цветов.
– Сегодня у нас, можно сказать, выпускной бал.., – торжественно начал Никодим Аристархович.
– И у выпускницы кавалер с палочкой, – подсказала Венуста Худионовна.
– Женское ехидство не стареет, – со вздохом прокомментировал Вяземский и любовно оглядел Катерину. – Теперь я уверен: мы не ошиблись.
– Прошу за стол, – пригласила хозяйка дома. – Выпускницам тоже нужно есть. Как поживает психология?
– Пятерка, конечно, – вздохнула Катя, – я становлюсь круглой отличницей и, как следствие, любимицей преподавателей.
– Тогда почему такой тяжелый вздох? – улыбнулся Вяземский.
– Некоторые педагоги считают меня обычной зубрилой. Вслух удивляются, как я ухитряюсь всё так дословно вызубрить. Понимаете, вызубрить! Слово запомнить – никто не хочет произносить.
– Что поделаешь, – сочувственно кивнул Никодим Аристархович. – Издержки метода, который опередил своё время… Но давайте веселиться, нам предстоит скорое расставание.
– Значит, уже завтра, – обрадованно начала Катя.
– Сегодня, голубушка, сегодня ночью.
– Так быстро? – растерялась девушка.
– На вас не угодишь! – хмыкнул Вяземский. – То спешила, со мной, стариком, заигрывала, чтобы поспособствовал, ускорил дело…
– Меня занудством донимала, – поддержала его Венуста Худионовна.
– Что я возьму с собой?
– Только то, что усвоила на занятиях. Разве ты не научилась изготавливать себе любой наряд и превращать несъедобные растения в съедобные…
– Мне нужно ещё кое-что, – твердо сказала девушка.
– И что же ты хочешь взять с собой? – вроде удивился Никодим Аристархович, но его удивление показалось Кате наигранным.
– Хочу взять Антипа. И учтите, без Антипа я никуда не пойду!
– Да я не посмотрю на твоё упрямство и просто вышвырну тебя в Чёрную Дыру! – возмутилась Венуста Худионовна.
Катя впервые увидела старую женщину разгневанной, но почему-то не убоялась.
В их размолвку вмешался Вяземский.
– Венуся, может, пойдём навстречу? Согласись,