– персы – создало своё царство под властью рода Ахеменидов. Поначалу персы занимали подчинённое положение при мидянах, но 2,5 тысячи лет назад персидский царь Кир II разгромил войско своего деда, царя мидян Астиага, затем захватил Лидию и Вавилонское царство. Его сын Камбис II подчинил себе также Египет.
Расцвет Персидской империи пришёлся на царствование Дария I. Это был умный и властный правитель. Он составил свод законов, разделив империю на сатрапии, коими управляли его наместники (сатрапы). Страна была покрыта сетью дорог, соединивших Персию с провинциями. Чиновники, коих называли «уши царя», следили за порядком в стране и регулярно докладывали государю о положении дел. Жители покорённых земель должны были уплачивать дань и отправлять новобранцев в войска.
В древности персы почитали бога войны Индру Веретрагну (Бахрама, Вахрамея), также Митру – бога земного и загробного царства и др. Персидские жрецы пользовались славой чародеев и волшебников, по имени одного из племён их называли магами. Около трёх тысяч лет назад один из магов по имени Заратуштра основал новую религию в Персии – зороастризм. Он призвал верующих к поклонению Ахура-Мазде, богу добра, правды, разума, создателя мира. Мировое зло воплощал в себе его враг – бог Ангра-Манью. Между ними, по учению Заратушты, идёт вечная борьба, в которой принимают участие и люди.
Особо почитаем в зороастризме был огонь. Если раньше иранцы, как и европейские арийцы, хоронили умерших в курганах, то зороастрийцы-персы считали, что нельзя осквернять огонь и землю трупами. Тело покойника считалось нечистым и отдавалось на растерзание хищным зверям и птицам. Обглоданные кости складывались в хранилища – оссуарии. Обычно это делалось в специальных постройках – «башнях молчания» (этой же традиции поныне следуют осетины-иронцы в отдалённых горных районах Осетии, оставляющие своих покойников в открытых склепах).
При Дарии в столице Персеполе был построен огромный дворец. Он был украшен прекрасными колоннами и бесчисленными барельефами, отражающими военные подвиги армии и особенно гвардии царя – десяти тысяч отборных воинов, носивших имя «бессмертные».
Другая часть арийских племён, ведийские арии, преодолев на повозках и колесницах Среднюю Азию, в III тысячелетии до н. э. вторглась на северную часть Индостана. Дравиды, местное население, не смогли противостоять их натиску. После покорения этих земель явилась новая индоарийская общность. В Индии утвердилась кастовая система, возникли касты брахманов-жрецов, кшатриев-воинов, вайшьей – земледельцев и купцов, а в самом низу – каста неприкасаемых.
Арии основали царства, и каждое имело своего раджу (правителя). Создали систему орошения, вывели новую породу скота, приручили слонов, придумали деньги. Появились письмо, науки и искусства. Арийская речь дала начало санскриту – языку священных Вед – и затем современным языкам: хинди, урду, бенгали и т. д.
Жрецы-брахманы создали Ригведу – сборник священных песнопений ариев и затем иные книги Вед