ободриты и лютичи сопротивлялись укреплению княжеской власти, но тем не менее дружинники вместе с народом и старейшинами, вдохновляемые жрецами Ретры, до поры успешно противостояли натиску германцев.
Не только по всему славянскому миру, но и на Западе были известны храмы и святыни западных славян. Сохранились и их описания. Так, храм Ретры также был описан в начале XI века епископом Титмаром Мерзебургским в его «Хронике», а также затем и Адамом Бамбергским.
Они писали, что в земле ратарей есть город Радигощ (или Ретра), «седалище идолослужения». Тот город был окружён большим лесом, неприкосновенным и священным в глазах местных жителей… У ворот города стоял искусно построенный из дерева храм, «в котором опорные столбы заменены рогами различных зверей». По свидетельству Титмара, «стены (храма) извне, как всякий может видеть, украшены чудесной резьбой, изображающей различных богов и богинь; а внутри стоят идолы богов ручной работы, страшные на вид, в полном вооружении, в шлемах и латах, на каждом вырезано его имя. Главный из них, которого особенно уважают и почитают все язычники, называется Сварожич». По замечанию Адама Бамбергского, «изображение сделано из золота, ложе из пурпура. Здесь находятся боевые знамена, которые выносятся из храма только в случае войны…»
Судя по воспоминаниям современников, храмы в землях западных славян стояли в каждом городе и селе. И надо сказать, что города венедов почитались величайшими и богатейшими в Европе. По сообщению Оттона Бамбергского (XII век), известно, что в Щетине было четыре котыни (храма), главнейшим из коих почитался храм Триглава. Он выделялся украшениями и удивительной искусностью постройки. Скульптурные изображения людей и животных в сем храме были сделаны столь красиво, что «казалось, будто они живут и дышат».
Оттон также отмечал, что краски этих изображений не смывались ни дождем, ни снегом и не темнели. «Там же сохранялись золотые и серебряные сосуды и чаши… Там же сохраняли они в честь богов огромные рога диких быков (туров), обрамленные в золото и драгоценные камни и пригодные для питья, а также рога, в которые трубили, кинжалы, ножи, различную драгоценную утварь, редкую и прекрасную на вид. Там же было трёхголовое изображение божества, которое имело на одном конце туловища три головы и называлось Триглавом… Кроме того, там стоял высокий дуб, а под ним находился излюбленнейший источник, который почитался простым народом, так как считали его священным, полагая, что в нём живёт божество».
Недалеко от побережья ободритов находится остров Рюген, на котором проживали руяне. На острове было несколько крупных торговых и культовых поселений. Городище Аркона, основанное в IX веке на северном мысе Рюгена, служило и культовым центром бога Святовита, и крепостью. Там находилось святилище, где ежегодно поздним летом, после уборки урожая, совершались жертвоприношения. Во время праздника всё население острова собиралось в Арконе у святилища.
Археологами найдено множество вещей, принадлежавших как купцам (весы,