alten Schuppen steht ein Pferdeschlitten!“
„Nein, eine Kutsche!“, widersprach Ole.
Es war nämlich schon fast dunkel draußen, darum konnten wir nur Umrisse erkennen.
„Habt ihr eine Kutsche?“, fragte Ole. Ich schüttelte den Kopf: „Und auch keinen so großen Schlitten.“
Ich hatte das Fahrzeug auf unserem Hof noch nie gesehen.
Als die braunen Kuchen im Ofen waren, haben wir noch einmal aus Tante Lenes Fenster geschaut. Jetzt stand nichts mehr vor dem alten Schuppen, aber innen flackerte Licht. Nicht wie von einer Lampe, sondern nur dämmerig und zuckend wie von einer Kerze. Aber als wir später nach unten auf den Hof gingen, war nichts mehr davon zu sehen. Der alte Schuppen war wie immer verschlossen, der Schlitten oder die Kutsche blieb verschwunden.
„He, seht mal hier“, rief Ole und zeigte auf den Boden unter dem Schuppenfenster. Auf dem Lehmboden waren kleine Zweige und Stroh verteilt, als wären sie irgendwo herausgefallen.
„Wo kommen die denn her?“, fragte ich, aber natürlich hatten wir alle keine Ahnung.
„Sehr merkwürdig“, sagte Polly und legte ihren Zeigefinger nachdenklich auf ihre Lippen und sah ein bisschen wie eine Detektivin aus. „Ein großer Schlitten, ein seltsames Licht im alten Schuppen, der sonst nie benutzt wird, und Zweige auf dem Boden …“
„Der Weihnachtsmann!“, rief Ole aufgeregt. „Der Weihnachtsmann war hier! Vielleicht wollte er schon mal gucken, wo wir wohnen, oder er hat hier was gelagert, oder …“
„Ole!“, sagte Polly streng. „Der Weihnachtsmann?“
„Ja, also, vielleicht …“, stammelte Ole und schwieg.
„Vielleicht gibt’s ihn ja doch?“, sprang ich ein. Immerhin war das alles ziemlich seltsam. Polly schüttelte den Kopf, aber sie sagte nichts mehr. Wahrscheinlich hatte sie auch keine bessere Idee.
Ein paar Tage später schneite es und Polly, Ole und seine Schwester Frida kamen nach der Schule wieder zu uns und wir bauten Iglus im Hof und warfen Schneebälle. Polly und ich waren in einem Team und wir versuchten, Oles und Fridas Iglu zu treffen, den sie vor dem alten Schuppen gebaut hatten. Plötzlich rief Ole ganz aufgeregt: „Habt ihr das schon gesehen?“ Polly und ich dachten natürlich, er wolle uns bloß ablenken, damit er auf unser Iglu zielen konnte, aber Frida lief auch gleich hin und staunte: „Der muss aber große Füße haben!“
Auf dem kleinen Weg, der zwischen dem alten Schuppen und der Scheune entlangführt, sah man riesengroße Stiefelspuren , jeder Abdruck war vier- oder fünfmal so lang wie meine Hand und mindestens so breit wie mein ganzer Fuß. Die Spuren führten eine Weile den Weg entlang Richtung Waldstück und waren unter den Bäumen dann verweht. Wir sahen nach, ob sie weiter hinten noch einmal weiterführten, aber es war schon fast dunkel und wir fanden nichts.
„Der Weihnachtsmann hat nicht zufällig große Füße, oder?“, fragte Ole vorsichtig.
Polly und ich sahen uns nur an.
„Der Weihnachtsmann?“, fragte Frida ungläubig. Sie war ja nicht dabei gewesen, als wir den Schlitten oder die Kutsche und den Lichtschein gesehen hatten. Als wir ihr davon erzählten, wollte Frida unbedingt sehen, wo wir die Zweige und das Stroh gefunden hatten. Wir liefen zurück zum Schuppen, um sie ihr zu zeigen, und da sahen wir es schon von Weitem: das flackernde Licht! Aber als wir uns näherten, erlosch es, und als wir am Schuppen ankamen, war alles ruhig und dunkel.
„Das muss der Weihnachtsmann gewesen sein!“, sagte Frida überzeugt und rüttelte an der Schuppentür. Aber auch diesmal war sie fest verschlossen.
Plötzlich hörten wir ein Rascheln vorne neben den Hasenställen, die auf der anderen Seite vom Hof neben der Einfahrt stehen. Als wir aufblickten, huschte dort ein Mann mit einem Mantel und Bart durch die Hecke. Wir liefen ganz hoch bis zur Straße, aber wir konnten nichts mehr erkennen.
„Was ist hier los?!“, sagte Polly, als wir außer Atem auf der Straße standen, und stemmte ihre Arme in die Hüften.
„Ich habe eine Idee“, sagte ich. „Wir könnten einen Teller Kekse und Milch neben die Schuppentür stellen und sehen, ob sie morgen noch da sind oder ob der Weihnachtsmann wiedergekommen ist und sie gegessen hat!“
„Ja, oder aber euer Kater Klitschko futtert sie oder Tante Lene oder …“, sagte Polly spöttisch.
„Was ist mit mir?“, sagte eine Stimme hinter uns. Wir hatten gar nicht gemerkt, dass Tante Lene durch den Schnee gelaufen kam.
„Äh … nichts“, sagte Polly.
„Das wäre eine zu lange Geschichte, und die anderen müssen jetzt auch nach Hause“, sagte ich schnell, und Polly, Ole und Frida nickten und verabschiedeten sich höflich von Tante Lene. Ich sah zu Tante Lene hoch. Grinste sie?
Am nächsten Tag beschlossen wir, der Sache weiter auf den Grund zu gehen. Ole brachte seinen Hund Pudel mit, der gar kein Pudel ist, sondern ein grau-braun struppiger Mischlingshund mit spitzen Ohren.
„Vielleicht findet Pudel ja eine Spur!“, sagte Ole. Eigentlich ist Pudel natürlich kein echter Spürhund, aber manchmal bellt er, wenn er fremde Menschen wittert. Wahrscheinlich weil er sich freut, neue Menschen zu treffen. Und wenn er den Weihnachtsmann wittern könnte, würde ich mich auch freuen. Wir liefen mit ihm über den Hof zum alten Schuppen und ließen ihn schnuppern. Als er an dem kleinen Weg zwischen Schuppen und Scheune angekommen war, wo wir die Spuren gesehen hatten, fing er tatsächlich an zu bellen. Er blieb stehen, schaute sich um, ob Ole ihm folgte, und sprang dann bellend um die Ecke. Dort standen Schubkarren und Leitern und alte Bretter. Und halb versteckt ragten aus einem Stapel Autoreifen riesige dunkelgrüne Stiefel, vor denen Pudel stehen blieb und mit dem Schwanz wedelte. Dreckige Socken steckten in den Stiefeln und Polly hielt sich die Nase zu, als sie sie herausfischte. „Päh, wem gehören die denn?“ Soweit ich mich erinnern konnte, hatte ich die Stiefel weder bei Papa noch bei Opa jemals gesehen. Aber warum sollte der Weihnachtsmann – oder irgendjemand anderes – seine Stiefel hinter unserem Schuppen verstecken?
Wir beschlossen, noch einmal nachzuschauen, ob wir weitere Spuren fanden, aber es hatte morgens geschneit und bis auf ein paar Vogel- und Hasenspuren war der Schnee auf dem kleinen Weg noch unberührt. Auch in dem kleinen Waldstück, das wenig später beginnt, entdeckten wir nichts. Wir ließen Pudel unseren Schneebällen nachjagen und spielten Fangen mit ihm, bis es anfing zu dämmern.
„Hört mal“, sagte Frida plötzlich und blieb stehen. Vom Hof klang leise Musik herüber.
„Kommt!“, rief Polly und lief vor, Pudel bellend hinterher.
Als wir den Schuppen von Weitem sahen, konnten wir es kaum glauben: Der Schlitten stand wieder davor! Nur war es gar kein Schlitten, sondern ein riesiger Bollerwagen. Die Schuppentür stand auf, ein flackernder Lichtschein fiel durch das dreckige Fenster auf den Hof und Musik klang heraus.
Vorsichtig schlichen wir um die Schuppentür herum und blickten in den dämmrigen Raum. Selbst Pudel war still und blieb ein paar Meter vor dem Schuppen schwanzwedelnd stehen.
„Alle Jahre wieder, kommt das Christuskind auf die Erde nieder, wo wir Menschen sind …“, sangen Mama und Papa und Opa und Tante Lene, die nebeneinander standen und uns anlächelten. Aus einer alten Musikanlage spielte leise Musik dazu. Als wir hineingingen, sahen wir, dass überall auf dem Fensterbrett und auf den alten Kisten und Stühlen flackernde Kerzen standen. In der Mitte des Schuppens baumelte ein großer Stern von der Decke. Darunter, auf der alten Werkbank, war etwas mit einem großen roten Tuch abgedeckt.
„Kehrt mit seinem Segen, ein in jedes Haus, geht auf allen Wegen mit uns ein und aus“, sangen die Erwachsenen. „Steht auch mir zur Seite, still und unerkannt, dass es treu mich leite an der lieben Hand.“ Als das Lied zu Ende war, machte Papa einen Schritt nach vorn und lächelte uns vielsagend an.
„Ihr habt ja eine Menge entdeckt in den letzten Tagen“, sagte er. „Ich habe etwas vom Weihnachtsmann gehört