поработать и поучиться у мастера.
– Что же ты умеешь делать? – обратилась она ко мне.
Я замялся, а потом решительно сказал:
– Все, что потребуется.
– Ты не похож на человека, который будет делать то, о чем его просят, – иронически заметила Маргарита. – По-моему, к специальности реставратора ты мало пригоден.
Я испугался, что такая роскошная ситуация уплывает прямо из рук, и сказал:
– Я могу также убирать и готовить.
– Ну, – сказала Маргарита, – это большой плюс. Я к жизни мало приспособлена, почти не забочусь о еде и об одежде. Вот эту юбку ношу уже лет пятнадцать, – и она быстро провела ладонями по бедрам.
Мой взгляд невольно последовал за ее движением, и меня бросило в жар. Маргарита послала мне взглядом легкую усмешку, и я покраснел.
– Можно попробовать поручить ему первую очистку, – сказала она Джи. – Когда он сможет приступить к работе?
– Прямо сегодня.
Я обрадовался, что цель была достигнута так быстро. На очистке я не собирался долго задерживаться.
– Конечно, – сказал я, стараясь сдержать радостную дрожь в голосе, – прямо сейчас и могу начать. Лишь бы была работа!
Я и сам удивился страсти, которая прозвучала в голосе, а Маргарита оценивающие посмотрела на меня и благосклонно улыбнулась. Джи иронически усмехнулся.
Маргарита, сев за стол и взяв кисть, тем не менее, словно ждала чего-то, искоса поглядывая на меня. Мне показалось, что она смотрит так, словно мы заключили не просто деловое соглашение, а нечто большее, даже слегка интимное.
– Может быть, отметим как-то начало новой работы? – произнес я.
– И новой дружбы, надеюсь? – насмешливо спросила она. – Но вот только дома у меня сейчас ничего нет…
– Это не страшно, я мигом слетаю в магазин.
– Может быть, – спросил Джи, – и мне с тобой сходить?
– Я справлюсь сам, – недовольно ответил я, боясь, что он опять меня выставит в смешном свете.
Джи только слегка улыбнулся:
– Ну что ж, если ты стремишься быть самостоятельным, не буду тебе мешать.
Я накинул куртку и, выйдя из дома, нашел поблизости большой гастроном.
В винном отделе продавался пятизвездочный армянский коньяк, и я взял две бутылки, а к этому еще и дорогую колбасу, консервированного краба, лимоны и хороших сигарет. На это ушло рублей около шестидесяти, и кошелек заметно уменьшился в размерах. Я обеспокоился на минуту, но затем решил считать это удачным вложением капитала, в расчете на грядущие доходы. Раздражение на Джи сменилось чувством благодарности за то, что он так вознаградил меня после двух тяжелых ситуаций.
На мой звонок дверь квартиры открыл Джи. Он удивленно посмотрел на бутылки, которые я прижимал к груди, и сказал:
– Ты просто вылитый князь Обезиани, собравшийся проникнуть в замок царицы Тамары.
Я насторожился, неожиданно вспомнив, что, по легенде, любовникам царицы Тамары отрубали голову утром, после ночи любви, но