пробормотал я. – Интересно, что это такое?
– Заведение Гаса? – предположила Энея.
– Думаю, у него теперь другие хозяева. – Я вздохнул. – В последние двести лет наплыв туристов наверняка уменьшился. – Я внимательно изучил платформу в окуляр прицела. – Несколько уровней, какие-то корабли – похоже, рыбацкие суда. Площадка для скиммеров. Кажется, я различаю парочку орнитоптеров.
– Что такое орнитоптер? – спросила девочка, опуская бинокль.
– Летательный аппарат со складными крыльями, мадемуазель Энея, – объяснил А.Беттик. – Очень похожий на насекомое. Во времена Гегемонии они пользовались популярностью, хотя на Гиперионе их почти не было. Если не ошибаюсь, такие аппараты еще называли «стрекозами».
– И называют до сих пор, – прибавил я. – На Гиперионе на них летают вояки Ордена. Я своими глазами видел «стрекозу» на Урсе. – Присмотревшись, я разглядел блистеры, придававшие аппаратам сходство с пучеглазыми насекомыми. – Точно, орнитоптеры.
– Мне представляется, у нас немного шансов проскользнуть незамеченными, – сказал А.Беттик.
– Надо опустить мачту и убрать палатку. Ну-ка, живо.
Мы переделали палатку таким образом, что на правом борту появилось маленькое отделение, скажем так, гигиенического назначения. Разрушать построенное своими руками было жаль, но мы быстро скатали материал. Получился тугой шар размерами с мой кулак. А.Беттик опустил мачту.
– Как насчет руля? – спросил он.
Я посмотрел на весло:
– Пускай остается. Радар его вряд ли засечет.
Энея вновь навела бинокль на платформу.
– Пока нас скрывают волны. Но когда мы подойдем ближе…
– И когда взойдут луны… – присовокупил я.
– А если обогнуть платформу по широкой дуге? – предложил А.Беттик, усаживаясь на корточки у куба.
Я почесал подбородок:
– Я думал воспользоваться левитатором, протащить плот на буксире, но теперь…
– У нас есть ковер, – сказала девочка. Без палатки плот казался неестественно плоским.
– К ковру буксир не привяжешь, – возразил я. – Если только прожечь в нем дырку…
– Будь у нас ремни… – начал было андроид.
– У нас были замечательные ремни, – перебил я. – Теперь они в брюхе здешнего левиафана.
– Можно сделать другие, – продолжал А.Беттик. – Один конец веревки закрепить на плоту, а другой будет держать тот, кто полетит на ковре.
– Замечательно. Между прочим, ковер отлично виден на экране радара. А раз у них там скиммеры и орнитоптеры, они наверняка располагают хотя бы примитивными устройствами слежения.
– Можно вести ковер над волнами, – сказала Энея, – на высоте человеческого роста.
– Можно, конечно. Но если мы и впрямь двинемся в обход, то в темноте до арки никак не доберемся. Проклятие! Все равно что плыть, никуда не сворачивая. Кроме того, от платформы до портала не больше километра. Нас обязательно заметят.
– С чего ты взял, что они наблюдают за порталом? –