на Кавказе военно-оборонительных линий и укреплений. Екатерина II, бывшая в то время на российском престоле, поняв, что утверждение России на Северном Кавказе как стратегическая задача государственной важности – дело не одного года и не одной военной кампании, начала планомерное военно-политическое освоение этого региона.
Как известно, в 1777 году князь Григорий Потёмкин, занимавший тогда пост наместника Астраханского, Новороссийского и Азовского, представил Екатерине II доклад «Об учреждении линии от Моздока до Азова»53. 24 апреля того же года появился монарший указ, предписывавший создание Азово-Моздокской оборонительной линии, положившей начало активному заселению Предкавказья и Северного Кавказа.
Помимо Азово-Моздокской оборонительной линии (с девятью мощными крепостями – Ставрополь, Георгиевск и др.) стали возводиться Черноморская и Кубанская укрепленные кордонные линии. Решались задачи не только военного, но и экономического характера, так как российские укрепления представляли собой военно-административные центры, начальники которых, в лице комендантов, обязывались обеспечить сбор сведений о соседних местных народах, относящихся к их ведомству54. Круг задач местной администрации был связан с так называемой цивилизаторской миссией, предполагавшей способствовать торговым отношениям и устранению «варварских нравов» среди горских народов55. В 1784 году была заложена крепость Владикавказ – важнейший стратегический пункт у входа в Дарьяльское ущелье. Одновременно шла военно-хозяйственная колонизация Северного Кавказа, преимущественно силами казачества56, что являлось важным средством военно-политического и экономического утверждения России на Кавказе.
В конце XVIII в. при кубанских укреплениях для охраны новых границ было поселено 1000 семей донских казаков, образовавших Кубанский казачий линейный полк. Многие из переселенцев были староверами. При ранее устроенных крепостях и редутах они основали ряд станиц. Прибыв на линию, донские казаки получили 2-х летнюю льготу, в период которой они не несли службы, а обзаводились хозяйством и устраивали свои жилища57. Центром, где сосредоточилось командование, стал Ставрополь.
В 1792 г. в соответствие с жалованной грамотой Екатерины Великой, по которой правобережная Кубань от устья до Усть-Лабинского редута передавалась в вечное владение Черноморскому войску, началось переселение бывших запорожских казаков на Кубань58, в результате которого было основано 40 станиц. Землей Черноморского войска управляло войсковое правительство, во главе которого стоял атаман с судьей и писарем59.
Итогом колонизации степного Предкавказья в XVIII веке стало возникновение в 1802 г. на огромном пространстве – от устья Лабы до Каспийского моря и к северу до Маныча – Кавказской губернии (с 1827 г. – области).