новой эры, Причерноморье от устьев Истра – Дуная до устья Борисфена – Днепра называлось «Землей Ахилла». В древности на месте Чёрного моря, особенно в северо-западной его части, был крупный массив суши. Можно сказать, «Черноморская Атлантида», которая в результате повышения уровня моря ушла под воду. Змеиный – единственный на сегодня остаток этой суши – и под водой нашли следы этого массива. Этот легендарный остров Килийщины, был самым святым местом на обоих берегах Понта Эвксинского (Черного моря).
Расположенный в 35 километрах от дунайской дельты и окруженный грядой рифов, он прославился как место погребения Ахилла и даже, как вход в подземное царство мертвых, по которому души умерших спускаются в Тартар, чтобы предстать на суд пред Аидом.
Считалось даже, что тот, кто посетил остров, – стоял у ворот ада. И… «Судьба уже лежала на коленях у богов…» – любимое изречение античных греков.
Локализация умершего Ахилла на острове Левка в устье Дуная объяснялась тем, что как на этом острове, так и в ряде других районов Северного Причер-номорья имелись храмы, жертвенники и участки, посвящённые ему. Ахилл – покровитель мореходов Понта Эвксинского (Русского – Черного моря).
Не трудно представить, сколько даров скапливалось на острове. Моряки предпо-читали оставить богатые дары на жертвеннике острова, чем навлечь гнев Понтарха (владыки Понта) и потерять жизнь, и весь груз. По легенде, Ахилл в бурю с мачты – указывал кораблю проход к безопасной гавани. В античные времена остров был значительно больших размеров. Cильные землетрясение, цунами, потепление климата и повышения уровня моря уменьшили его почти в 50 раз. (Самое древнее на территории Крыма и современной Украины землетрясение, подтвержденное источниками – Пантикапейское землетрясение (63 до н. э.).
Сейчас Змеиный имеет в длину 615, а в ширину – 560 метров.
Раньше он был покрыт буйной растительностью. В лесах водилось много зверья. Теперь тут растут лишь степные травы. Деревья не приживаются из-за отсутствия пресной воды, сильных ветров и засушливого климата.
С VII в. до н. э., греки воздвигали святилища на акрополях, на городских площадях, а храмы, посвященные морским божествам, – на мысах, вдающихся в море и островах. Появлялись культовые статуи богов и храмы, в которых эта статуя стояла. Жрецы день за днем несли службу богам, исполняя их волю. Им надлежало заботиться о святилище, содержать в порядке священную утварь, принимать дары и жертвы, приносимые божеству. Жрецов первоначально избирали голосова-нием на собраниях граждане полиса. Избранные, выступали как их представители перед лицом божества и от имени всей общины возносили к небу молитвы, устраивали торжественные жертвоприношения и совершали иные обряды.
Особая группа жрецов сложилась на легендарном острове Левка (Белом), при храме Ахилла, куда мореходы, привозили свои жертвы и дары Ахиллу, прослав-ленному во всем античном мире. Во избежание в пути бурь, стихийных