и фанатичности веры, умение и организация эффективных оборонительных способностей жрецов, порождали легенды о личном покровительстве Ахилла.
Сам остров в те древние века был значительно большим в размерах, климат более влажным, а источники пресной воды и завезенные усилиями жрецов и поклонников культа Ахилла плодородная почва и Дунайский ил, создали условия для закладки сада, виноградника и прочих экзотичных растений у храма. Пышное покрывало разнотравья радовало глаза и создавало кормовую базу живности. К питьевому ключу воды, журчавшему под крышей меж двух колонн – «священному ис-точнику Ахилла», вела затененная терраса увитая виноградной лозой и другими лианами. Этот «источник жизни» на острове был предметом особой охраны и поклонения. Вода из него обладала целебными свойствами, долго не портилась, придавала сил мореходам в их дальних путешествиях. Водяной ручеек образовал небольшое внешнее озерко и стекал через расселину в подземный грот, естественное – хранилище, изолированное от морской воды..
Жрецы вели свое нехитрое хозяйство. Они завезли на остров диких кроликов, численность которых регулировали отловом и отстрелом для нужд питания. Содержали в отдельном загоне овец и коз. Проблему питания решали также рыбной ловлей, отстрелом и ловлей диких гусей и уток. Ослабевших в морских пере-ходах и больных моряков, жрецы поили козьим молоком с медом – напитком «воз-рождения жизни», которым по легенде, был вспоен сам Зевс в пещере Крита божественной козой Амальтеей. Одно время на острове содержали даже семью прирученных белых львов, которых кормили останками жертвенных животных. Семейство львов, выпущенное из вольера подчас нападения пиратов, не однажды мгновенно решало ход сражений и немногие спасшиеся бегством разбойники не помышляли уже о «легкой наживе». В гроте, где в тайниках хранились особые ценности, жило завезенное жрецами семейство аллигаторов. Сам остров был пристанищем нескольких видов многочисленных змей, приносимых сюда Дунайским течением. О колониях разнообразнейших птиц разговор особый. Их, самых разнообразновидных, водилось великое множество. Розовые пеликаны, чайки, утки, гуси, лебеди и прочие. Они облюбовали этот божественный остров. Зерно и специи, оливковое масло жрецам привозили – их «прихожане» – моряки. В период бурь, частых «Посейдоновых быков» – громадных волновых валов и непогоды с пюанепсиона (октябрь – первая половина ноября месяцев аттического года), до антестериона (февраль-первая половина марта) – на острове была разме-ренная жизнь без «пришельцев» – мореходов. Жрецы наводили полный порядок на острове, который тщательно поддерживали.
Все собранные с жертвенника драгоценности и монеты: драхмы (ди-и тетрадрахмы, равные 2- 4 драхмам), мины (равны 60 драхм), таланты (равные ста минам), золотые персидские дарики (равные достоинством серебряной дидрахме), переносили в тайные гроты скрытой