и, вдруг, оборвался коротким всхлипом.
Шаман оторвался от обжарки мяса, подхватил посох и ударил навершием в виде черепа неизвестного клыкастого животного о каменный пол, одновременно с этим произнося слова молитвы Духам Предков. Остальные члены племени похватали мечи и короткие копья и приготовились к бою. Глава гоблинов закончил молитву и его тело объяло голубое пламя Потустороннего мира.
***
Да, Саня улыбался. Он уже видел, как его друзья медленно заходят врагу со спины и предвкушал азарт схватки с темными фигурами. Вот одна из фигур вышла из плотного строя и тихо, на грани слышимости произнесла фразу на незнакомом гортанном языке и вокруг Сани закружились холодные бестелесные сущности. Они закружили, обступили со всех сторон, не пуская вперед. Он хотел вновь поднять нож, чтобы отмахнуться и пробить окружение дьявольских сущностей, но рука вдруг стала невыносимо тяжелой. Или это просто воздух стал слишком плотный?
Саня не сразу понял, что угодил в вязкий кисель невидимых монстров. Они сомкнулись вокруг него, как смыкаются морские волны. Двигаться стало совсем невозможно и дышать стало тоже нечем. И он, напрягая все свои силы, и даже выйдя за пределы возможностей, рванул к той самой фигуре, что призвала этих бестелесных тварей. Одним длинным прыжком он оказался возле шамана серых орков и превозмогая боль пробил ножом горло иномирца, укутанного в темный плащ.
Рядом послышались крики, шум битвы, лязг мечей.
Саня попытался сделать вдох, но в легкие, вместо воздуха, хлынула обжигающая волна боли. Она длилась лишь несколько секунд. «Получилось», – было его последней мыслью. За болью пришли покой и темнота. Страх исчез вместе с лесной дорогой, лающей Умкой и яркими огнями, что недалеко подсвечивали безжизненное шоссе.
***
Гоблинский шаман рыкнул еще одну молитву и голубое пламя перекинулось на воинов племени, ненадолго усиливая их. Эффекта хватит на пол часа, за это время они должны или выиграть бой, или пасть смертью храбрых и присоединиться к Предкам.
В темноте прохода в грот засветились два ярко-голубых глаза с вертикальными зрачками.
Кто-то из воинов не выдержал и бросил копье, целясь между глаз неведомого монстра, но оно отскочило от цели лишь жалобно звякнув. Теперь уже не выдержали остальные воины и бросили свои копья. Яркий свет глаз внезапно переместился и потух.
Шаман продолжил колдовать, бросая в костер сладко пахнущие пучки сушеных трав, но и он не успел завершить свой ритуал.
Вспыхнувший более ярко от очередного пучка сушеной травы костер осветил огромную ледяную морду зверя. Зверя с большой буквы. Его пасть слегка приоткрылась и хлынула струя холодного тумана, промораживающего насквозь все живое.
Пламя костра замедлилось и покрылось ледяной коркой.
***
Саня с трудом разлепил веки и увидел над собой белый потолок с лампочкой, качающейся на проводах. Тусклый, желтый свет все показался ослепительным и заставил зажмуриться. Сильнейшая усталость, какой ранее никогда не чувствовал,