мне снились кошмары; черные тени окружали меня, исполняя свой непонятный танец. Они размахивали острыми когтями, рассекая воздух у моей головы. В холодно поту я соскочил с кровати и вспомнил это чудовище. Такое я видел в подвале, в ту роковую ночь.
Утром я встал разбитым и подавленным.
Меня сильно тошнило и болела голова. Я был зол на себя и ругался на сожителя. С большой неохотой я пошел в школу и раздраженный вошел в класс. Меня встретили колкой шуткой, а я, проглотив обиду, уселся за парту. В голове все еще прокручивался разговор с сожителем, и я с презрением посмотрел на Костю. Тот, заметив мой взгляд, показал мне кукиш. Класс взорвался хохотом, а я ответил ему тем же. Моя выходка не прошла для меня бесследно, после уроков меня жестоко избили, и я опять пришел домой с разбитым лицом.
Двери открыл дядя Слава и с усмешкой произнес:
– Что опять?..
Он был пьяным, и я послушно проследовал за ним в комнату.
Мы прошли кухню, где убиралась моя мать и присели за стол.
Выпив водки, сожитель начал разговор:
– С этим надо кончать и чем быстрее, тем лучше…
Он по-дружески взъерошил мне волосы и продолжил:
– Дал бы одному хорошо – другим неповадно будет. Не можешь кулаками, тогда возьми трубу или нож. И запомни, парень! В жизни, как у Шекспира – «Быть или не быть, вот в чем вопрос!».
Дядя Слава снова приложился к спиртному и вдруг сильно стукнул по столу кулаком. Большой тесак, лежавший на нем, подскочил к верху и, перевернувшись в полете, воткнулся в пол между нами.
– Так вот, – поднимая его с пола, продолжал сожитель, – решай сам, быть тебе или не быть? – Закончил он и метнул нож перед собой.
Тесак просвистел у меня над ухом и, попав в мебельный шкаф, пробил ее инкрустированную дверцу.
Дядя Слава, довольный броском, воскликну:
– Во-о! Учись, пацан, пока я жив!
На шум прибежала мать и, увидев увечье шкафа, набросилась на сожителя. Своими маленькими кулачками она колотила его по широкой спине, а тот дурачился и громко ойкал. Я уже привык к подобным сценам, и поэтому поспешил удалиться в свою комнату.
Ночью я, как всегда, мечтал о мести и придумывал наказание своим обидчикам. Злая мысль стала для меня как молитва и я просил Бога о возмездии. Засыпая, мне припомнился разговор с сожителем.
«Возьми трубу или нож», – советовал он мне.
Я ухмыльнулся и вдруг вспомнил о ноже, подобранном когда-то в подвале. Я вскочил на ноги и заходил по комнате. Больше я не спал.
– Где он? – Этот вопрос не давал мне покоя.
Утром, когда все еще спали, я стал искать нож.
Я перерыл всю кладовку и бельевой шкаф, я просмотрел все антресоли и кухонные столы, и когда надежда стала меня покидать, я нашел его под подкладкой моей старенькой куртки. Она так и провисела все это время на вешалке, под грудой плащей и курток, висевшими здесь годами. Я долго рассматривал и любовался его красивыми формами. Протерев нож шарфом, я бережно положил его в портфель и больше с ним не расставался. Он был со мной всегда и везде и даже ложась в постель, я брал