Уайетт старательно ведет пухлолицую девушку вниз по ступенькам трапа, а второй пилот следует за ними с их ручной кладью.
– Могу ли я что-нибудь сделать? – спросил Эш, подхватывая Петру под другую руку.
Черноволосая женщина-психолог ответила ему короткой улыбкой.
– Нет, мы справляемся, – неуверенно сказала она.
Девушку, которой она помогала, заметно трясло, несмотря на введенный препарат. Эш и сам немного дрожал.
– Она приходит в себя? – спросил Эш, кивая на одурманенную лекарствами девушку.
– Придет в себя, как только преодолеет испуг, – ответила психолог. Обхватывая рукой Петру, она кивнула в сторону свободного участка бетона вдали от взлетно-посадочной полосы и стоянок, где прогревался вертолет «Газель». Тот был словно бы облачен в корпоративную ливрею черного и темно-серого цветов – сочетание, к которому Эш начинал испытывать неприязнь. Его вращающиеся лопасти, еще не достигнув взлетной скорости, были видны по отдельности.
– Это за нами, – сказала доктор Уайетт. – Через несколько минут будем в Комреке.
Кто-то из наземной команды катил к вертолету тележку со сгруженными с самолета чемоданами и несколькими коробками с наклейками. Среди них Эш увидел и свой багаж: большой черный чемодан с побитыми углами, содержавший большую часть оборудования, которое он собирался первоначально использовать в Комреке, и объемистый кожаный саквояж, скорее изношенный, чем ставший немодным, в котором лежала сменная одежда, книги и кое-какие другие личные вещи.
Радуясь безопасности на земле, Эш не приходил в восторг при мысли об еще одном полете в столь скором времени, да еще и на вертолете, каким бы коротким ни было путешествие.
Безо всякого энтузиазма он сказал:
– Прекрасно. Мне не терпится увидеть замок.
Доктор Уайетт выглядела удивленной.
– Ой, простите. Вам не говорили?
– Не говорили чего?
– Боюсь, вы не полетите с нами на вертолете. Он доставляет в Комрек фармацевтические препараты, а также Петру, меня и мистера Твигга. Места для еще одного пассажира там нет.
Маленький лысый мистер Твигг спустился с самолета первым, и Эш видел, как он шагает к «Газели», опережая носильщика.
– В самом деле? – спросил Эш, немного разочарованный, психолога.
Петра, тяжело опираясь на доктора Уайетт, медленно подняла голову, чтобы взглянуть на него.
– Кто это такой? Что происходит? – раздраженно спросила она.
– Все в порядке, Петра. Это мистер Эш. Он присоединится к нам в Комреке позже.
Девушка тотчас потеряла интерес к исследователю.
– Я устала, спать хочу, – заскулила она.
– Теперь недолго, Петра, – успокоила ее доктор. – Мы скоро будем на месте. Тогда ты сможешь сразу лечь в постель и поспать.
– Хочу видеть Питера, – причитала, теперь угрюмо, девушка.
– Увидишь. Он ждет тебя, я уверена. – Доктор Уайетт обратилась к Эшу. – Питер – это ее брат-близнец. Он в Комреке вот уже несколько месяцев, и они