уйди. – Натка начала отпихивать перекрывающего обзор кавалера в сторону.
– Как ты меня назвала? – опешил юноша.
– Тёмка. Тебе это имя больше подходит.
– Да куда ты лезешь?
– Пообщаться. Ты не умеешь разговаривать с людьми.
Протиснувшись мимо Темлана, девица уперла кулачки в бока и воинственно спросила:
– Тут кто-то что-то вякал насчет детского лепета?
– Какая экспрессия! – фыркнул Сиоген, с любопытством разглядывая агрессивную девицу.
– Это не ответ! – начала закипать Натка.
– Хочешь ответ? Держи. План твоих дальнейших действий – детский лепет. Что ты на постоялом дворе забыла? Кого и о чем расспрашивать собралась? Все дружно в один голос будут обвинять этого мальчика в убийстве. Больше ничего ты там не добьешься. Чтобы задавать вопросы, надо знать, о чем спрашивать.
– А о чем надо спрашивать? – сразу перешла на деловой тон Натка.
– Спрашивать надо потом, а сначала надо подумать вот этим, – философ постучал костяшкой согнутого пальца себя по лбу, – и сообразить, кому выгодно убийство графа.
– А ведь из его родни только одна Пайра в живых осталась! – ахнула Натка.
– Начинаешь соображать, – хмыкнул Сиоген.
– Да вы с ума сошли! – возмутился Темлан. – Пайра мухи не обидит!
– В тихом омуте черти водятся, – отмахнулась Натка. – Решено. Берем его с собой. Будет в нашей команде главой аналитического отдела.
– Чего-чего? – расплылся в радостной улыбке Сиоген. Пухлый животик необъятной туши заколыхался. Конопатая девица его явно забавляла.
– Главой аналитического отдела будешь, – повторила Натка. – Комплекция у тебя подходящая.
– Для чего? – продолжал веселиться Сиоген.
– Для этого дела. Вылитый Ниро Вульф. Тёмка при тебе будет Арчи Гудвином, а я… – Натка задумалась.
– А ты? – Темлану тоже стало интересно.
– А я буду вашим главным бухгалтером, ну и заодно осуществлять общее руководство. Должен же вами кто-нибудь руководить.
– Вообще-то мне и здесь хорошо, – благодушно сказал Сиоген. – Птички поют. Природа. Красота.
– Это пока дождя нет, – возразила Натка. – И вообще: хорошо там, где тепло, сухо и кормят до отвала. За стол и кров будешь работать?
– За еду работают только рабы, – возразил философ, – а свободные люди работают за деньги.
– А я бы за еду порабо-о-отал.
Темлан сгреб Натку в охапку, швырнул ее себе за спину и вновь схватился за рукоять меча, который опять не захотел вылезать из ножен. Огромный косматый тролль вылез из затрещавших кустов, нагнулся, легко поднял бочку вместе с затрепыхавшимся внутри Сиогеном и взвалил ее себе на плечо.
– Куда нести?
– В графство Норма, – пролепетала Натка, глядя круглыми глазами на гиганта.
– Ну, так пошли, – прогудел тролль.
– Ты что, хочешь на нас работать? – Темлан был поражен не меньше Натки.
– Ага, – почесал