и решительно двинулся в сторону песчаной отмели на берегу реки к догорающему костру. Натка с Темланом переглянулись и припустили вслед за ним. Сзади грузно топал по земле своими тумбообразными ножищами Фоб.
– И чем же это кредо помешает расследованию? – не унималась девица.
– Мороки много. Любое расследование – это беготня. – Сиоген выбрал самое удобное место около костра и пристроил свою тушу рядом, растянувшись на песке. – А я бегать не люблю.
– Мальчик на побегушках у нас в штате уже есть, – отмела возражение Натка.
– Рыбка… – сладострастно выдохнул тролль, увидев остатки крангала. – Хозяйка, можно…
– Лопай, – разрешила Натка. – А ты Сиоген есть не хочешь?
Судя по голодному урчанию в желудке толстяка, есть он очень хотел, но, посмотрев на тушу крангала, которую тролль, по всей видимости предпочитавший сыроедение, уже раздирал своими мощными руками и проглатывал, почти не разжевывая, огромными кусками, тяжко вздохнул и отрицательно качнул головой:
– Нет, мне есть еще рано. Я на диете.
– А-а-а… вот теперь понятно, что ты тут в одиночестве делаешь. Ну, как хочешь. Итак, с мальчиком на побегушках вопрос решен. Что тебе еще мешает занять должность главы аналитического отдела? – деловито спросила девчонка, садясь на песок с другой стороны костра.
– Деньги, – лаконично сказал Сиоген. – Даром не работаю принципиально. Это унизительно.
– Вообще-то у меня есть в банке определенная сумма денег, – сказал Темлан. – Граф, как только я достиг совершеннолетия, на мое имя немножко положил.
– Немножко – это сколько? – лаконично спросил Сиоген и почему-то покосился на фляжку, притороченную к поясу наемника.
Тот отрицательно качнул головой и показал глазами на Натку: дескать, это не мое, вон хозяйка, пред тобой стоит.
– Пятнадцать тысяч кнаров у меня там лежит.
– Ух ты! – Глазки у Натки загорелись. – А почему ты тогда по Кардаману с двумя салтами болтался?
– Потому что из Зарема после убийства графа ему драпать пришлось, – хмыкнул Сиоген, – и теперь на эту сумму наверняка наложен арест. Я прав?
– Прав, – кивнул Темлан. – Только мои деньги лежат не в Зареме, а на банковском счету Рионга. Это город такой, рядом с графством Норма.
– Но как только мы докажем, что он невиновен, – радостно сказала Натка, – деньги будут наши!
– Наши? – насмешливо приподнял бровь философ.
– За восстановление своего честного имени я готов отдать все до последнего пферинга! – решительно сказал Темлан.
– Заманчиво. И в чем-то даже интересно, но эта суета… – сморщился Сиоген. – Я предпочитаю работать сидя или лежа. А данные для серьезного анализа так не добыть. В графстве Норма мне потребуются чьи-то глаза и уши…
– Эльфийские подойдут?
Из леса выскользнула гибкая фигурка девушки в охотничьем камзоле с луком в руках и пучком оперенных стрел, торчащих из колчана, висящего за ее спиной.
– Блин! Это не лес, а проходной двор! – расстроилась Наталка. – Эй, кто там еще