прошел между сидениями в салоне Боинга. Номер тринадцать. Он остановился, это было его место – у самого окна. «Число не из приятных, – подумал Руперт Коу, – но мне это число несчастья не приносило. Это все бабские забобоны». Он удобно расположился и взглянул в круглое окно. «Еще в аэропорту. Как это необычно, – подумал Коу, – еще на земле, а спустя несколько минут я буду в небе, высоко над городом».
– Каждый раз летаю этим Боингом и не могу привыкнуть, – раздался молодой и привлекательный женский голос позади Руперта.
Он повернул голову и увидел молодую женщину лет двадцати пяти, симпатичную брюнетку. Она села рядом с ним.
– Меня зовут Аманда, – сказала девушка. – Я буду вашей соседкой до самой Австралии.
Она приятно улыбнулась.
– Руперт Коу, – добродушно произнес Руперт. – Очень приятно, я тоже лечу в Австралию.
– К родственникам? – спросила девушка.
– Нет, работа. А вы, дайте угадать. На учебу? Там говорят неплохие университеты, почти как в Великобритании.
– Ошиблись с точностью наоборот, – произнесла Аманда, заливаясь смехом. – Я здесь в Великобритании учусь на бухгалтера. А в Австралии живет моя мама. Хотите знать, почему я выбрала Великобританию?
Коу и не думал об этом спрашивать, но девушка имела весьма общительный характер и, по-видимому, готова была поделиться ответом на своей же вопрос.
– У вас лицо довольно приятное и ваша улыбка то же, – сказала девушка, – она мне говорит, что вы честный и вам доверять можно.
– В самом деле? – улыбнулся Коу. – Буду чаще улыбаться.
– Вы не смейтесь, я людей на расстоянии вижу. Ваше лицо и без улыбки располагает к себе, – сказала Аманда, и продолжила свой рассказ, кокетливо поправляя челку. – В Великобритании живет мой отец. У него здесь новая семья и бизнес. Он помог мне в поступлении на экономический факультет. Сейчас эта профессия востребована. Я не хочу зависеть от мужа. Получу профессию и буду независимой ни от кого.
– Понятно, – сказал Коу. Его мысли отдалились от легкой и задорной болтовни симпатичной попутчицы. Она все говорила, улыбалась, рассказывала о чем-то важном для нее, а Коу пытался сосредоточиться на собственных мыслях. Он думал о предстоящей работе.
Коу еще раз вспомнил содержание электронного письма, полученного два дня назад от Лукаса Корра – старого друга его отца, с которым тот вместе когда-то воевал на фронте во время Второй Мировой войны.
«Уважаемый Руперт Коу, пишет вам старый боевой друг вашего отца, Лукас Корра. Прошу срочно приехать ко мне в Австралию, в мой замок. Дело чрезвычайной важности и не требует отлагательств. Завершите все ваши дела и приезжайте. Я нанимаю ваши профессиональные навыки за любые деньги.
P.S. В аэропорту вас встретят и проводят ко мне.
С уважением, фронтовой друг вашего отца, Лукас Корра».
В письме не было ничего о предложении, и Руперт отказался бы от него, если бы не одно обстоятельство.