Тайнами. Здесь он надеялся получить ответы на свои многочисленные вопросы.
Димостэнис нанес визит в один из трех приютов, о которых говорил ему Пантерри. На окраине Рогдара. Дом «Разбитых сердец». Правда, попав внутрь, он ни разу не встретил какого-либо упоминания об этом таинственном знаке.
Воспитанников приюта было не так много. В основном мальчики и девочки до четырнадцати аров. Около десятка младших. И несколько новорожденных.
– У нас не простые условия жизни, – пояснил ему управляющий приютом кир Кефари, – младенцев мы стараемся определить в другие квоты с более мягким климатом.
– А более старших подростков?
– Как только они вступают в силу Шакти, мы отправляем их Такадар на обучение.
– Как они появляются у вас? Кто их родители?
Кефари пожал плечами.
– По-разному случается. Чаще от нагулянных связей. Или же, когда оба родителя умерли, и родственников нет, а может просто не желают брать на воспитание сироту. Еще бывает, что приносят к нам, если ребенок болен или с отклонениями. За такого дитя нам выплачивают пособие раз в минор, и мы о нем заботимся.
Управляющий говорил ровно, спокойно, не затрудняясь с ответом. Дим очень старался уловить нотки фальши или какие нестыковки, но терпел полное фиаско. Ему абсолютно не было за что зацепиться.
– Я могу посмотреть документы? У вас же есть картотеки на ваших подопечных?
– Конечно, сэй, – легко кивнул головой собеседник.
– Что с вашими выпускниками?
– На то они и выпускники, чтобы раствориться в новой жизни. Редко кто возвращается, чтобы поговорить по душам.
– На них я тоже хочу посмотреть документы.
– Пройдемте, сэй, – Кефари вышел из комнаты и повел гостя к закрытой двери, за которой находилась лестница. – Будьте осторожны, здесь округлые ступени.
Дим пожал плечами, едва взглянув под ноги, и взял протянутый огневик. Спустился в небольшую комнату, заставленную шкафами и полками с бумагами. Подошел к ближайшему ящику, на котором были написаны несколько букв и ар. Вытащил, отнес на стол, приготовившись провести здесь столько времени, сколько будет надо, чтобы найти хоть какую-то зацепку.
Димостэнис разложил бумаги. На лестнице послышались легкие, словно крадущиеся шаги. По стене поползла маленькая худенькая тень, а мгновение спустя ее обладатель предстал пред строгими очами наместника.
Мальчишка аров двенадцати, не менее, внимательно изучал гостя, слегка склонив голову и не отводя глаз.
– Вы не прошли проверку, – наконец сообщил он.
– Какую проверку? – не понял гость.
– Про округлые ступени. Неужели эта фраза не показалась вам бредом?
Дим недоуменно покачал головой. Мало ли кто как выражается.
– Кир надсмотрщик всегда так общается с гостями, такими, – мальчик слегка запнулся, – такими, как вы. И всегда их общение заканчивается вот такой бессмыслицей. Если бы вы были посвященным, вы бы ответили что-то не менее глупое. Это пароль.
Димостэнис