моря, Сейшельских, Амирантских и других островов.
Бирюзовая вода в лагуне прозрачней, чем вне её, но из окружающей пустыни ветер наносит изрядное количество пыли, оседающей на кораллах, отчего все они выглядят словно припудренными, монотонно серо-зелёными. Придонное пространство заполнено какими-то киселеобразными хлопьями, скапливающимися в понижениях. Плыть надо осторожно, так как из-за отсутствия течения поднятая муть долго не оседает и мешает любоваться рыбами и кораллами, молодые растущие верхушки которых светятся разноцветными неоновыми огоньками на всём обозримом пространстве.
ТРОХУС КАК КОММУНАЛЬНАЯ КВАРТИРА
Излишняя заиленность создаёт благоприятные условия для жизни различных моллюсков и крабов. Трудно, почти невозможно разобраться, кто же является здесь первопоселенцем? Для этого надо самому на всю жизнь, как Фабр в окрестности своего сада-огородика, перекочевать в такую лагуну, опуститься по-фабровски на колени и рассматривать-изучать с трубкой-маской и лупой обитателей водоёма.
Я усаживаюсь на подходящий камень и разглядываю только что подобранный моллюск трохус. Тотчас вокруг меня, словно возле оратора в лондонском Гайд-парке, собираются рыбы в ожидании, что я им скажу. Это шутка; ждут они совсем другого – момента, когда я начну потрошить моллюска, но на этот раз их ожидания тщетны.
На одном только экземпляре трохуса, плотно покрытого короткой щетиной конхиолина и буро-зелёными водорослями, обитают, вероятно, представители всех животных, представленных в лагуне. На одной стороне его вырос кустик коралла размером с кулак. С ним сожительствуют, находясь в симбиотических, то есть обоюдовыгодных отношениях уже знакомые нам микроскопические одноклеточные – симбиодиниумы. Между веточек коралла нашли укрытие несколько крабиков, самый маленький из них не больше спичечной головки, это комменсалы коралла, иначе говоря, безразличные для него и трохуса сожители, находящие укрытие между ветвей полипа. Крабёныши вероятно из многовидового семейства хантид, питаются они объедками со стола и выделениями полипов, и в этом отношении исполняют функции ассенизаторов-копрофагов и таким вот способом отрабатывают свой дом и стол.
Одна веточка коралла непомерно вздулась, представляя собой как бы две сложенные вместе кукольной величины ладошки, в полости между которыми живёт ещё один краб – вечный добровольный затворник кораллового полипа. В раннем детстве личинкой он поселился в нём и, подрастая, вызывает уродливое гигантское, по сравнению с нормальным, разрастание этого полипа. Оно подобно галлам на некоторых деревьях, в частности, чернильным орешкам на листьях дубов, провоцируемых дубовой галлицей. Через некоторое время полип обрастает и крабика, полностью замуровывая его, остаётся лишь продух – отверстие, через которое вместе с неустанно создаваемым узником током воды поступает и кой-какая пища. Живой будешь, но не растолстеешь.