дыма.
– А если серьёзно, – продолжил он, прокашлявшись, – У вас есть большое преимущество – вы почти ничего не знаете о том, с чем вам предстоит иметь дело. В отличие от всех прочих, готовых видеть то, что они ожидают. Или то, что от них ожидают. Ваш взгляд будет чистым, не затёртым бесполезным багажом мёртвых знаний. Бесполезным, потому что там всё не является тем, чем кажется. Слушайте себя, своё сердце. И импровизируйте.
Пока они шли, город приближался. До ушей стали доноситься рыночный шум, отрывочные возгласы и лязг каких-то механизмов.
Подойдя совсем близко к пёстрому шатру, стоящему на отшибе, они увидели небольшую кучку людей, окруживших молодую черноволосую женщину с ясными серыми глазами и звонким голосом. Порывистый ветер донёс её слова:
– Братья и сёстры! У нас появилась уникальная возможность объединиться, забыть о разногласиях и недопонимании, и всем вместе возжечь огонь Духа! Сколько можно сидеть в засаде, поодиночке мы мало на что способны. Мы здесь собрались, чтобы признать – нас отметила Сила, мы – люди Знания! Мы так же отличаемся от всех этих обывателей, преследующих нас, не понимающих нас и боящихся, как человек разумный отличается от обезьяны. Пора нам понять, что между нами, по какую бы сторону Света и Тьмы мы не были, гораздо больше общего, чем различий. Мы воздвигнем тут платформу Нового Мира, нашего мира, для таких, как мы. Целители, ясновидящие, маги, колдуны и некроманты отныне выступят под единым знаменем Духа и Силы!
Даже издали было видно, как горят её глаза, Сергею даже показалось, что в воздетой руке она держит пылающее сердце, как Данко. Было очевидно, что говорит она искренне и верит каждому своему слову.
Закончив говорить, женщина взяла в руки стоявшую рядом корзину с какими-то экзотическими фруктами и начала обходить присутствующих, раздавая каждому из них по плоду. Когда она подошла к Сергею, тот сморщил нос и отстранился – Серый настоятельно не рекомендовал к ним прикасаться. Илана же напротив, любопытства ради, взяла один и поднесла к лицу. Что-то в напряжённой позе Сергея её остановило, и она вопросительно посмотрела на Шу.
– Просто удивительно, как люди падки на слова! – сказал Дракон тоном скучающего философа, – В этом ваша самая большая беда – вас так легко заговорить. Пару минут пожонглируешь словами вокруг красивой идеи – и за тобой уже толпы потянулись, как за дудочкой крысолова. Не на слова смотри, а на то, что за ними. На их начинку, наполнение, на то, что в это время происходит внутри и вокруг тебя. Вот обрати внимание, волка не так просто провести, он сразу запах гнили распознаёт. Смотри внимательно, что ты держишь в руках!
Шу резко перешёл на приказной тон, и его слова подействовали на Илану как ледяной душ. В глазах прояснилось, хотя секунду назад она не чувствовала в них тумана. Посмотрев на диковинный плод, она с омерзением разжала руки – тот весь был покрыт копошащимися червями.
– Я же сказал, держите ухо востро. Здесь всё не то, чем кажется.
Когда