проглотив свою порцию и запив ее гранатовым соком, блаженно откинулась назад.
– Тебе нравится эта комната?
– Нет, – призналась честно, чем расстроила сотрапезника, – мне вообще не нравится жить во дворце. Хотя, думаю, привыкну.
Белые стены, восточный ковер, простор… Красивая комната, но стойкое ощущение – не для меня. Тавр слушал внимательно, участливо. Как у него получалось смотреть так, будто я единственная в мире интересующая его персона? Наконец он признался:
– В этой комнате жила моя мама. Если тебе здесь не нравится, подберем другую, но я бы не хотел, чтобы ты здесь что-то меняла, – в голосе его прозвучала старая, ставшая уже привычной боль.
Я потянулась через круглый столик, взяла его за руку. Жалостливая я, что поделать. Рука Тавра, теплая, с красивыми длинными пальцами, сжала мою ладошку.
– Я обещал сделать тебе массаж головы. Это поможет снять напряжение.
Отказаться не успела. Тавр поднялся, встал за спиной и положил ладони мне на виски, гладя их круговыми движениями. Мягкие, уверенные, они не только снимали накопившееся напряжение, но и несли в себе покой. Пяти секунд хватило, чтобы я провалилась в блаженное забытье, закрыв глаза.
– Это тоже магия ведьм? – спросила, балансируя на грани сна и реальности, первый раз в жизни так расслабившись.
– Можно и так сказать. Я пытаюсь слушать твое тело, понимать жесты. Например, я знаю, что у тебя болит спина, а руки сводит от усталости. Но ты никогда в этом не признаешься.
– Поэтому вы всегда так на меня смотрите?
Как же хорошо… Руки принца опустились ниже, теперь он касался моих плеч, ненароком задевая ключицы.
– Как?
– Будто только я имею значение, – сама поразилась своей откровенности.
– А только ты и имеешь значение.
Теплое дыхание обдало шею. Тавр поцеловал ее осторожно, потом еще раз. Сердцебиение участилось. Надо прекращать этот массаж, но как же хорошо…
Прикосновение Тавра к груди отрезвило. Если не остановиться сейчас, кто знает, как далеко я смогу зайти. Собрав волю в кулак, распахнула глаза, вскочила со стула. Развернувшись лицом к принцу, уперлась взглядом в расшитый камзол, ведь успел переодеться, пока я с императором гимнастическими упражнениями занималась.
– Мари, зови меня на «ты». Всегда.
Согласно кивнула.
– Доброй ночи, Тавр.
– Доброй ночи, Мари.
Он поклонился, попытался поймать мой взгляд, но я, отведя глаза, выпроводила принца из своей спальни. Как только осталась одна, ясность понемногу возвращалась в мое сознание. Недолго смогу избегать добрачных отношений, если Тавр будет так настойчив. Надо всеми силами постараться сократить общение с ним или найти противоядие от его убийственной привлекательности. Приняв контрастный душ – технологии во дворце были изумительны, я забралась в постель и мгновенно уснула. На этот раз без сновидений.
Глава 3
– Ну что, императрица, начнем тренировку? – в тоне Эльдара звучала усмешка.
Его