Конная полиция захолустье не патрулирует, боевые маги сюда не захаживают.
Принц поцеловал ладонь хозяйки. Их немой разговор меня смущал, казалось, Тавр просит у нее разрешения. И женщина, поколебавшись, неохотно его дала. Она так отличалась от встречаемых мной стихийных магов, от обычных людей, что стало ясно: если родственницы принца надолго окажутся за пределами безопасного дома, им грозит гибель.
– Я Горана, сестра матери Тавра. – Она смотрела на меня настороженно, не доверяя.
Что ж, я тоже ей не верила. Ощущения от магии этого места разительно отличались от всего, с чем мне приходилось сталкиваться ранее.
– Маримар, – склонилась я в неглубоком поклоне, не зная, как обращаться с ведьмами.
Брови женщины удивленно поползли вверх, ее явно смутило мое имя.
– Я привел сюда Маримар, – четко выговорил Тавр, – потому что скоро мы станем единой плотью и кровью. И я хочу, чтобы она знала обо мне все.
Хозяйка продолжала смотреть настороженно, но предложила пройти в гостиную. С кухни доносись обрывки разговоров девочек, старшей было около четырнадцати, неудивительно, что на стол они накрывали медленно, постоянно что-то роняя. Тавр окружил нас непроницаемым коконом магии ветра, чтобы дети нас не подслушали.
Мне хотелось задать множество вопросов, но я сдерживалась. Иногда молчание позволяет добыть гораздо больше информации. К моему удивлению, принц протянул руку и мягко сжал мои пальцы. В его жесте сквозила забота. Приятная, но незаслуженная.
– Ты могла бы учить Маримар нашему искусству? – спросил он у тети.
Горана покачала головой.
– Ты же знаешь, мы не передаем знания за пределы семьи. Мы и так нарушили правила клана, обучив магии тебя, несмотря на пол. – Она смотрела на племянника исподлобья, не желая его злить.
– Если бы не я, наш клан прекратил бы свое существование, как и все остальные, – в медовом голосе вдруг прозвучала сталь.
– Я помню об этом Тавр, но…
– Я восстановил нашу семью! Нашел мать девочек в борделе, выкупил. После ее смерти забочусь о них и о тебе, ищу оставшихся ведьм по всей империи, рискуя собой, – цедил он сквозь зубы. – А если со мной что-то случится, позаботиться о вас станет некому.
Горана продолжала смотреть на него сияющими глазами, но сдаваться не собиралась.
– Клан выживал даже после уничтожения Черного леса только потому, что мы неукоснительно соблюдали правила. А среди них главное – мы не делимся магией и своими знаниями с чужаками.
– Ты ненавидишь стихийных магов, тетя, но ведешь себя так же, как они. Не боишься, что магия начнет покидать и наш клан?
Горана от его слов вздрогнула, я же ничего не понимала. Да, знала, что семьи аристократов слабеют, но не думала, что это явление повсеместно.
– Назови причину, Тавр, – строго сказала ведьма. – Зачем ты привел эту девушку и хочешь, чтобы я учила ее?
Мне тоже было любопытно, зачем принц притащил меня сюда. Он подался вперед, словно загипнотизированный ее словами. Было видно, что женщина как-то воздействует