Длинные сухие пальцы, обтянутые перчатками так, будто это и была его кожа, напоминали Кроу лапки насекомого, всегда подвижные и цепкие.
– Генерал Кроу, – без интереса поприветствовал его Акуан. – Рад вас видеть, а то с вашей-то загруженной пенсией, должно быть, сложно выбираться в столицу?
– С чего вы взяли, что я так загружен. Просто люблю порыбачить, – прохрипел Кроу, вынув из кармашка кителя сигару и постучав ей о тыльную сторону ладони.
– Да, я в курсе, – жестом отпустив собеседников, Лидер приблизился. – Я знаю про Серый трибунал и позвал вас для того, чтобы заручиться его поддержкой. Вам ведь нет надобности стоять за орков, это угроза, давно висящая над нами. И «зелёная бомба» должна была взорваться.
– Нет, – натужно фыркнул Кроу, словно борясь с самим собой. – Так не пойдёт, друг.
Акуан на редкость спокойно прореагировал на фамильярность отставника, удивив в том числе и его самого. Он вообще промолчал, но красноречивый взгляд тёмно-карих глаз отчетливо спрашивал: «И почему же, интересно?».
– Кое-кто из наших сторонников против, – пояснил Кроу, приняв уставший вид.
– Кое-кто? – Лидер прищурил один глаз, моментально сменив черты пластичного лица, кивнул проходящим мимо министрам в сопровождении могучего Элао, «бога войны» Ил’Алра и также одного из высших генералов Альянса, обладающего редким для его сородичей сложением и молотовидной головой (что, как раз, встречалось часто). – И кто же, Ксандор Лард? – спросил он, когда посторонние «уши» удалились. – Не потому ли он так спешно слинял на Нуламу, что опять затевает подножку мне и Альянсу?
– Лард никогда с нами сильно не сближался, – парировал Кроу. – Тут персонажи крупнее подключились. Если не хочешь слушать меня, сейчас тебе граждане как раз с Нуламы объяснят, что к чему. Но Трибунал не только возражает и отказывается поддерживать дальнейшие меры против орков, но и будет активно им препятствовать. Это не угроза…
– Да, это – идиотизм, – спокойным жёстким голосом подметил Хранитель. – Дело, конечно, ваше, только хуже вам самим. А вас, генерал Кроу, я могу сослать на приграничные планеты либо с Огарид-Гуром, либо в области предполагаемого разлома. И это тоже не угроза, вы понимаете, – искусственно улыбнувшись, но развернулся и вернулся к трибуне. – И последнее, не советую лезть впереди нас за Камнем, это добром не кончится.
Кроу пожал плечами, сделав вид, что понятия не имеет, о чём речь, спустился со сцены и нашёл местечко возле одного из высоких столиков, доходящих ему почти до груди, где стояли бутылочки с водой и прочими напитками для гостей. Голосование подходило к концу, из каждой дискуссионной группы выделили по одному представителю, которые вереницей направлялись к специальной панели у подножия трибуны и нажимали нужную кнопку. Результаты отображались на большом экране позади сцены. Мнения, чего Кроу не ожидал, разделились, однако генерал ждал, когда дело дойдёт до намари. Нулама относилась к крупному Центральному