Но, что это? Биал нахмурился. Прямо по курсу штурмовых вертолётов будто расцвели огненные цветы. Через монотонное уханье пороховых пушек прорезался очень хорошо знакомый треск тяжёлый пулемётов.
– «Защитники», – сквозь зубы процедил Биал.
Не меньше четырёх «Защитников» вдарили по «Ястребам» прямой наводкой.
Что б вас! Кулак в бронированной перчатке опустился на бруствер. Биал недовольно поморщился. Летуны привыкли безнаказанно гонять аборигенов и в хвост и в гриву. Привыкли настолько, что даже не подумали уйти на безопасную высоту и осмотреться. Оба штурмовых вертолёта прямо на бреющем полёте напоролись на пулемётную засаду. «Ястребы» было дёрнулись вверх, да только поздно.
Вертолёты окутались яркими искрами. Двенадцатимиллиметровые пули рвут боевые машины на части. Левый «Ястреб» задымил. Вместо того, чтобы резко набрать высоту, он дёрнулся всем корпусом и спикировал в мёрзлую землю. Грандиозный фейерверк на миг осветил место падения. Камни, снег и обломки винтов разлетелись далеко в стороны.
Второму «Ястребу» повезло чуть больше. Вертолёт успел вильнуть в сторону и почти без потерь выскочить из зоны обстрела. Боевая машина принялась было набирать высоту, но тут в аккурат под несущим винтом на миг расцвёл огненный цветок. Реактивная граната! Биал от злости закатил глаза. Так специально не попадёшь, только случайно. Подбитой птицей «Ястреб» крутанулся вокруг оси и рухнул на землю. Ещё один грандиозный фейерверк на миг осветил пустыню.
– Противник!!!
По каналу общей связи истерично рявкнул рядовой Жуан. Над головой тут же загрохотала 30-мм пушка «Шельмы». Следом вторили пулемёты респов и электромагнитные автоматы космических пехотинцев. Биал положил на бруствер верную «Эмму».
Точно противник! По телу прокатился нервный озноб, а щёки запылали жаром. Впереди, почти сливаясь с пустыней, бегут, спешат многочисленные тени. Грамотно действуют, чёрт побери. Биал пригнул голову. Аборигены наступают под прикрытием артиллерийского огня.
– Спокойно! – что есть силы крикнул Биал. – Беречь боеприпасы! Близко не подпускать!
Дисциплина – великая вещь. Беспорядочная стрельба тут же сбавила обороты. Космические пехотинцы попрятались под прикрытием бруствера. Наружу торчат только автоматы. По теням в пустыне застрекотали гораздо более короткие, зато более прицельные, очереди.
– Без паники! – Биал и сам сполз под прикрытие бруствера. – Скоро должно подойти подкрепление. Не подпускайте аборигенов к буровой. К себе не подпускайте.
Картинка с прицела на «Эмме» передаётся на внутреннюю поверхность шлема. Биал принялся азартно лупить по теням. Света мало, но аборигены сами выдают себя огненными кругами пороховых автоматов. Но тут счётчик пуль показал ноль. Ничего страшного, руки давно отработанными движениями воткнули в автомат полный магазин.
Душа жаждет погрузиться с головой в пучину боя. Но нельзя. Биал выставил автомат наружу, только стрелять