Биал упал на дно окопа. Полный магазин с щелчком воткнулся в ствольную коробку, на индикаторе боеприпасов вновь горит сотня. Что с отделением? Биал ткнул пальцем в маленькую кнопку на левом запястье. На забрале тут же выскочили данные о потерях. Да что б вас всех! Биал зашипел от злости. «Шельма» выведена из строя, два «Муравья» подбиты, четверо рядовых убиты, ещё пять повреждены. Такими темпами очень скоро отделение будет помножено на ноль.
Над головой брякнул металл. Биал поднял глаза. Орудийная башня нервно дёргается туда-сюда. Неужели операторы РСПП пытаются вручную пустить её в дело? Но вот на броню «Шельмы» упал серый ребристый шарик. Граната!
– Бинт! Гусар! – вслух гаркнул Биал. – Вон из «Шельмы»!
– Есть! – дружно ответили рядовые.
Ребристый шарик разразился оглушительным взрывом. Биал едва успел рухнуть на дно окопа. От шлема и правого рукава с визгом отскочили осколки. Рядовые Итагун и Бинтан всё это время находились внутри БМП. Это они управляли «Муравьями» и подносили полные цинки снарядов к автоматической 30-мм пушке. Да обратит Великий Создатель внимание своё на творения свои, да успею бойцы выскочить. Или не успели? Биал оторвал голову от земли.
Бруствер рухнул. В обнаженный бок БМП впилась реактивная граната. Чуть поодаль ещё одна. От сдвоенного грохота заложило уши. Как обычно, акустические фильтры сработали с небольшим опозданием. Часть убийственных децибелов всё же вдарила по барабанным перепонкам.
Хреново дело, на полусогнутых Биал пополз дальше. Два прямых попадания. ИПРО «Шельмы» больше нет. Впрочем, как и самой БМП. Но он то жив, Биал вновь высунул верную «Эмму» из окопа.
Опять яркие звёзды осветительных гранат. Только они больше не мешают, а помогают. Указательный палец почти не отрывается от спускового крючка. «Эмма» в вытянутых руках бьётся в экстазе. Биал деловито водит стволом туда-сюда. В перекрестье прицела то и дело мелькают красноватые фигуры.
К чёрту устав, пустой магазин улетел на дно окопа. Биал, не глядя, воткнул полный. Аборигены прут и прут. Да сколько же их? Но… Удивительное дело? Биал вновь поднял электромагнитный автомат, ему не страшно. Наоборот! Кровь в жилах аж бурлит от возбуждения. Душа как будто парит над полем боя. В это трудно поверить, но Биал вновь почувствовал себя свободным. Свободным как тогда, в пещере, в подземельях проклятой Свалки пять лет тому назад.
Близкий взрыв словно ушат холодной воды на разгорячённую голову. Водопад мёрзлой земли привалил Биала к стене окопа. Хмельное наваждение развеялось. Ещё один мощный взрыв. Но, Биал вытянул шею, это в тылу аборигенов. Плевать. Есть кто живой? Биал оглянулся. Никого. Очередной мощный взрыв буквально пнул под зад. Биал упал на дно окопа.
Что это было? Но думать некогда. Рядом на серый снег упал ребристый шарик. Чуть поодаль ещё один. Гранаты!!! Левый кулак, словно бильярдный кий, одним ударом столкнул оба шарика в ловушку для гранат.
Сдвоенный взрыв поднял землю