происходит? – услышав Келли, повар Феликс покинул кухню.
У него было темное прошлое, о котором он не любил говорить. Кейра была благодарна, что он вмешался в конфликт.
– Клиенты отказываются платить, – объяснила Келли повару.
– Пташка, мы не оказываемся. Мы – закон и порядок. А вот ты что-то много насчитала за это мерзкое пойло. Правду я говорю, ребята? – спросил стражник-заводила, и друзья поддержали его пьяным гомоном.
Заводила был молод и жаждал внимания. Кейра живо представила, как отец-чиновник устраивает сына в стражу, чтобы тот не разбазаривал семейное достояние. Представила и прикусила язык – не стоит осуждать незнакомцев.
Кейра уверенно подошла к проблемному столику – Бугай по-прежнему следовал за ней. Теперь над стражниками нависали четверо человек. Почувствовав угрозу, рыжий заводила тоже поднялся со стула.
– Приветствую вас «Под крылышком». Келли, подскажи, что пили эти молодые люди?
– Светлый эль из Бларуора и ржаную водку.
– Не самые изысканные напитки, но за качество я ручаюсь. Мерзкое пойло – в портовых забегаловках. В чем проблема, молодые люди? – строго спросила Кейра.
Нужно выглядеть хозяйкой положения. Нельзя, чтобы эти юнцы, которым только-только выдали оружие, почувствовали ее страх.
– Мы защищаем таких, как вы. Мы заслуживаем почтения. Но вместо этого ваша девка обсчитывает нас! – заводила с яростью указал на Келли.
Он проиграл спор, когда начал доказывать свою правоту.
– Мы всегда рады стражам порядка. В моей таверне порядок таков, что люди платят за услуги. Если не можете заплатить сейчас, готова принять расписку.
Заводила возмутился – точно не привык рассчитываться в долг.
– Дело не в гребаных деньгах! – Голос рыжего сорвался.
Он терял контроль над ситуацией, и его друзья это видели. Поздно отступать! Прежде чем его успели остановить, заводила выхватил из-за поиска дубинку. Келли закричала.
– Я не позволю вытирать об себя ноги! – заводила выпучил глаза.
Он был пьян, и рука с дубинкой тряслась. В тесноте таверны польза от нее была небольшая.
Феликс встал между Келли и вооруженным стражником. В глазах повара горела решимость – он мог легко выбить оружие из трясущихся рук. Но было незачем раздувать конфликт, и Феликс это понимал.
– Парни, ваш друг перебрал, – Кейра нарушила тишину.
Заводила лишился поддержки. Одно дело – дразнить официантку, совсем другое – позорить всю стражу. Один из собутыльников поднялся и положил руку на плечо заводилы.
– Эрик, не надо. Брось.
Эрик неохотно опустил оружие. Что было на его лице? Отчаяние?
– Мы уходим. Вставайте! – Эрик прикрикнул на товарищей.
– Эрик, а деньги?..
– Мы уходим, – прошипел Эрик.
Он хотел оттолкнуть Бугая, но вместо этого неуклюже протиснулся мимо. Уже в дверях Эрик убрал дубинку за пояс и зло крикнул:
– Шевелитесь, придурки!
Но остальные стражники за ним не последовали.
– Дадите