им, практически, невидимым.
– Командир! Мы же вчера один лаггер уничтожили, один захватили, – нарушил молчание Мартынов. – Руководство специально провело операцию вчера, чтобы сегодня транспорт без проблем ушёл к Земле. И опять пара. Будто из облаков материализовалась. Пора более серьёзные меры принимать. Ты не находишь?
– Куда ещё серьёзнее, – недовольным голосом заговорил Мартов. – Лейтеры несут вахту в окрестностях колонии постоянно. На орбите крейсера. Такое впечатление, что погода на их стороне. Хотя, я бы вызвал эскадру крейсеров с Земли и тщательно обшарил бы астероидное кольцо. Однозначно носитель лаггеров где-то там прячется.
– Орбитальная станция слежения нужна.
– Ты же знаешь – Земля сочла её строительство над Таксаной неперспективной. Ещё сотня лет и разработка таррлата станет неэффективной и мы уйдём отсюда.
– Сотню лет ещё прожить нужно, – Мартынов громко хмыкнул. – Сколько ещё землян погибнет здесь.
– Землян жаль. Нужно искать новые способы по охране транспорта. Внимательней за облаками! Не отвлекайся!
В обоих кабинах лейтеров наступила тишина.
Прошла четверть часа, отведённого командиром звена Максимом Мартовым для наблюдения за облачностью, в которой спрятался лаггер, но чужой летательный аппарат из неё так и не появился. Теперь землянам предстояло принять непростое решение или самим войти в мрачную густую облачность и попытаться найти в ней лаггер или продолжать ждать, надеясь, что чужой летательный аппарат сам вынырнет оттуда. Но сколько ждать…
– Командир! – опять донёсся в кабине летательного аппарата Мартова голос Мартынова.
– Да! – отозвался Мартов.
– Время вышло. Он не появился. Что дальше?
– Сам знаешь, что. Будем соваться.
– Ты уверен, что найдём?
– Нет! У тебя есть другой вариант?
– Нет!
– Тогда полезли. Повнимательней по сторонам. Скорее всего, крутится где-то неподалёку. Не уйдёт пока не убедится, что транспорт на приколе. Не забывай, что ни детектор масс ни транспондер в грозовых облаках могут не работать. И пристегнись. Неизвестно, что и кто там нас ждёт. Возможно, придётся катапультироваться.
– Ты преувеличиваешь, командир!
– Это приказ!
– Да, командир!
Максим Мартов опустил руку и пальцем нажал на клавишу под подлокотником и в тот же миг система безопасности мягко прижала его к креслу, однако оставив ему достаточную свободу. В его кабине донёсся шум сработавших захватов и в кабине лейтера Мартынова.
Оба пилота двинули жёсткие акселераторы своих лейтеров вперёд и летательные аппараты через несколько мгновений нырнули в мрачную грозовую облачность.
***
По стеклу кокпита лейтера Максима Мартова сразу же заструились потоки воды и заскользили белые змейки молний, что тут же отразилось в голографическом экране пространственного обзора, который запестрел едва ли не сплошной