Чтобы хоть на мгновение вырваться из царившего вокруг хаоса, он сделал несколько глубоких вдохов, каждый раз выдыхая через нос. Если представить, что небо – это океан, а шторм – каменистый берег, то «Улей» сейчас неотвратимо несся на рифы.
– Капитан, – позвал чей-то голос, почти тонувший в завывании аварийных сирен.
Джордан обернулся и перехватил взгляд Катрины. Ее пронзительные глаза говорили, что положение дел только ухудшилось.
– Сэмсон говорит, что не сможет починить направляющие руля внутри корабля.
Джордан закрыл глаза, в страхе ожидая, что последует дальше.
– Для ремонта придется отправить команду хеллдайверов, – добавила Катрина.
Джордан еще сильнее надавил на штурвал. Алюминиевые переборки зловеще затрещали.
– Если дальше двигаться этим курсом, через сорок пять минут мы окажемся в самом сердце шторма, и он обрушится на нас со всей своей мощью, – сказал Хант.
Сорок пять минут. Времени не хватало всегда, но он бывал в ситуациях, когда его было даже меньше, чем сейчас. Жизнь в небе неизменно сопровождалась цейтнотом.
Теперь они шли практически параллельно буре, хотя вскоре это уже будет неважно. Корабль Джордан знал, как собственное тело. Без рулей они, как когда-то любила говорить Эш, еще в воздухе превратятся в мертвецов.
– Сэр, Сэмсон ждет вашего приказа, – напомнила ему Катрина.
Джордан вытер плечом пот с подбородка и повернулся к старшему помощнику.
– Всю энергию на турбовентиляторы! Полный назад!
Перед тем как отдать следующую команду, он сделал глубокий вдох. Приказывая хеллдайверам в очередной раз браться за дело, он каждый раз практически подписывал им смертный приговор. После понесенных в этом году потерь их ряды и так заметно поредели, но они знали, на какой риск шли. Впрочем, нет худа без добра – может, судьба сама позаботится об этой сорви-голове с голубой шевелюрой, угрожавшей безопасности корабля, и тогда ему не придется самому ничего делать, чтобы с ней разобраться.
– Отправьте наверх Майкла и Лейлу, – сказал он, – из всех дайверов, которые у нас остались, они лучше всех разбираются в технике.
А после недолгих колебаний добавил:
– И пошлите кого-нибудь найти Магнолию. Я хочу, чтобы она тоже поучаствовала в этой миссии.
Когда его офицеры бросились выполнять приказы, Джордан тяжело вздохнул. Может, из всего этого выйдет хоть что-то хорошее. Он не гордился тем, что ему приходилось делать на посту капитана последнего в воздухе корабля. Но он мог бы справиться с чувством вины, если это означало сохранение человеческой расы.
Три
Лейла коснулась ладони Майкла и сплела их пальцы.
– У меня паршивые новости, – сказал Уивер, – Сэмсон отправил команду в ведущий к рулям тоннель, но проблема, похоже, кроется снаружи.
– Значит, они собираются послать нас, чтобы мы починили их с той…
Слова Лейлы повисли в воздухе, и Майкл сжал ее руку.
– Боюсь, что да, – ответил Уивер и направился к дверям пускового шлюза,