закончиться очень плачевно, причем в каждом из тысячи самых разных вариантов.
Он сунул руку во внешний карман брони и вытащил еще один карабин. Осталось только два. Вместо того чтобы закреплять их через каждые пятнадцать футов, как велел Тай, он решил приберечь пару на потом.
– За мной, – приказал он, поставил ногу на следующую перекладину и надавил ботинком на скользкую поверхность.
От ветра и дождя Майкл практически оглох и ослеп, но ему было не привыкать работать в таких жестких условиях.
Когда он опустился еще на одну ступеньку, веревка, прикрепленная к держателю на его бронежилете, натянулась. В этот момент во вмонтированном в шлем динамике зашипел голос, и он чуть не потерял равновесие.
– Хищник Один, это капитан Джордан. Доложите обстановку.
Стараясь не выпустить из рук ржавую, скользкую от дождя железку, Майкл ответил не сразу.
– Хищник Один, вы меня слышите? – повторил Джордан, и в его голосе зазвенела тревога.
– Мы спускаемся вниз, капитан. Прием.
Лейла стравила Майклу веревку, он вытащил из кармана один из оставшихся карабинчиков и уже собрался было пристегнуть его к кронштейну, но в этот момент волосы у него на затылке встали дыбом. Мгновение спустя в обшивку корабля ударила молния, совсем рядом взлетел сноп искр. Корпус корабля, как и многослойные защитные костюмы, спроектировали устойчивыми к электричеству, поэтому ток, достигнув тройки дайверов, уже практически рассеялся.
Но увидеть ослепительно-белую электрическую дугу так близко все равно было страшно.
Ветер резко изменился, и корабль тряхнуло. Майкл ухватился за продольную перекладину лесенки, но карабин выскользнул из рук, звякнул о борт и полетел вниз в темноту.
– Черт! – прошептал он.
Поскольку остался только один карабин, место, где его следует закрепить, придется выбирать очень тщательно.
Он спускался по перекладинам до тех пор, пока не оказался над самой правой направляющей. На изъеденной коррозией металлической поверхности шрамов было больше, чем у любого ветерана хеллдайверов. Соблюдая все возможные предосторожности, он просунул левую руку между рулем и кормой. Промежуток был шириной в фут. Может, чуть больше, но все равно недостаточно, чтобы туда проскользнуть.
Он дважды ткнул подбородком в коммуникатор и задействовал канал связи с мостиком.
– Капитан, я… мы добрались до рулей… – Майкл мгновенно исправился, чтобы не получить нагоняй от Джордана за то, что не пропустил Магнолию вперед. – Сейчас думаем, как протиснуться мимо них в девяносто четвертый тоннель.
Отсюда туда не попасть. В тоннель можно проникнуть только снизу. Им придется пробраться под рулями, а затем подняться обратно вверх по одному из вертикальных стволов.
Через треск статики и напор ветра пробился новый звук. Вой турбовентиляторов напомнил Майклу, что над ними нависла еще одна угроза: они подобрались к установленным под брюхом корабля турбинам. Если вдруг засосет, восьмифутовые лопасти