– в белое, обгоняли, шли навстречу. Не было ни детей, ни стариков. Не было слышно голосов, даже если прохожие шли вдвоём-втроём. Неподвижные, безрадостные лица… Некоторые заходили в двери под вывесками.
– Магазины? – предположил Артур.
Они зашли. Пожалуй, это и был магазин. Товары тесно развешаны по стенам – прозрачный мешочек, а рядом карточка со знаками алфавита. Ценники?
Инна вычислила в небольшой толпе продавца.
– У вас не унесут что-нибудь со стены?
– Никому не нужно, – ответил продавец. – Муляжи. Еда здесь. – и он указал куда-то под свою длинную конторку.
Артур подтолкнул плечом Ярослава.
– Ну, что купим?
– Денег таких нет! – в тон отозвался штурман. – Пошли отсюда.
Они разговаривали по-русски. Местным языком владела Инна и чуть-чуть Ярослав.
Из магазина за ними вышли двое молодых мужчин. Весьма прилично одетых – как уже могли определить земляне. Более рослый из них был лыс. Голову через глаза охватывала белая пластиковая лента. Слепой? Но в следующий момент они разглядели напротив глаз прозрачные оконца, отформованные, как линзы.
– О вы, небесные боги! – обратился к ним тот, кто пониже, с волосами до плеч. – Видим и слышим вас.
– Мы разве боги? – ответила Инна. – О вы, незнакомцы!
– Мой брат не верит в людей на других звёздах, – заговорил высокий очкарик. – Скорее он признает существование богов.
– А вы сами верите? – спросила Инна.
– Я верю. Я занимаюсь наукой. Физик.
Они разговорились. Инна переводила. Молодые иолантийцы собрались в гости к своему отцу.
– К дому отца, – не то вставил, не то поправил длинноволосый Афлюн.
– Он полусумасшедший сочинитель, – сказал физик Вовш. – Но издаётся много, потому что его ужастики – самые ужасные. Не хотите познакомиться?
Они подошли к элегантной серой трёхколёске. Музыкант Афлюн сел за руль, остальные разместились на двух задних диванчиках. Афлюн сосредоточенно управлял машиной. Разговором владел старший брат. Его интересовал принцип, на котором летают звездолёты. Отвечал, в основном, Артур.
– О вашем подпространстве знаю, – говорил физик. – Мы его называем «скрытый уровень». А как перемещаетесь на близкие расстояния?
– Старой доброй ракетой.
– Гравитацию не используете?
– Для перемещения – нет. Но используем генераторы для создания искусственной тяжести на кораблях.
– Это можно сделать проще. Использовать центробежную силу. Корабль-волчок…
– Нет, это неудобно. И пилотам, и навигаторам…
Затормозили у подъезда четырёхэтажного белёного дома. Молодой водитель быстро что-то написал на карточке и отдал пассажирам.
– Мои адреса! И можете связываться по этим номерам. Мне тоже интересно, что за жизнь у богов на небесах. Считайте – приглашаю в любое время.
Земляне и физик вышли. Афлюн гуднул на прощанье сигналом и укатил.
– Он не хочет к отцу? – спросила Инна.
– Он