это – бесплатно?! – удивился бомбила.
– Да я тебя сейчас вообще урою, гнида! – вышел из себя Францев. – Будешь рядом с тем уродом лежать!
– Нет-нет, едем бесплатно! Прошу в машину!
– А если дёрнешься, башку монтировкой разнесу, сволочь! – Францев не мог успокоиться. – Без фокусов, понял?!
– Без фокусов… без фокусов… без фокусов… – забормотал напуганный «бомбила».
Францев перевёл взгляд на дочь. Она была бледна, но что-то решительное, твёрдое проскальзывало в её глазах.
«Сильная», – подумал Францев. И вслух произнёс:
– Ника… – он с восхищением посмотрел на дочь, – как ты про этот удар каблуком вспомнила… Я же тебе только на словах объяснил.
– Не знаю… Само как-то вышло. – Ника положила голову на плечо Францеву. Впервые за много лет она почувствовала себя защищённой. А Францев так же впервые почувствовал себя настоящим отцом. Внимательно посмотрев на её лицо, Францев достал влажную салфетку и потёр щёку Ники.
– Что там? Тушь? – спросила девушка.
– Нет, царапина, но нам особые приметы не нужны, – пошутил Францев, выбрасывая салфетку со следами крови. – До свадьбы заживёт.
– Извините, а радио можно включить? – робко спросил слегка успокоившийся «бомбила».
– Можно, – ответил Францев. И добавил: – Гнида…
В салоне зазвучала, как по заказу, только что появившаяся песня Юрия Шевчука.
«Родина. Еду я на родину,
Пусть кричат – уродина,
А она мне нравится,
Хоть и не красавица…»
«Приехали», – подумал Францев.
Глава 3. Никого не боюсь
Ника открыла глаза и поняла, что теперь эта квартира – её новый дом. Отец, по-видимому, только что ушёл. Звук закрываемой двери её и разбудил. После вчерашнего потрясения она ещё не до конца пришла в себя. Хотелось полежать, расслабиться. Перед глазами всё ещё стояла вчерашняя сцена. Она вновь ощутила, как ей было страшно, и вновь поразилась своему самообладанию, тому, как она поступила в решающий момент. Впрочем, она всегда отличалась отчаянным характером. Вспомнила, как в двенадцать лет едва не подралась с компанией подростков.
Случилось это в Кисловодске. В этом небольшом курортном городке в предгорьях Кавказа Ника часто бывала со своей приёмной мамой Леной. Они снимали комнату недалеко от центра и Нарзанной галереи. Им очень нравился этот провинциальный, но уютный городок, тенистые аллеи парка, благоухающая ароматами Долина роз и двугорбый белый силуэт Эльбруса, отчётливо выделявшийся на фоне сине-голубого неба в ясную солнечную погоду.
У хозяйки квартиры Лары была дочка. Девочки были почти одногодками. И имена у них были похожими: Ника и Нина. Дочка хозяйки стала её подругой, а в один из августовских тёмных вечеров они «породнились». На листочке из школьной тетрадки они написали, что стали кровными сёстрами и всю жизнь будут спасать и защищать друг друга. Потом взяли лезвие «Нева» и сделали надрезы на подушечках указательных пальцев. Выдавив кровь в крышку от аптечного