На минуту ей захотелось снова почувствовать волнение перед свиданием с мужчиной, как это бывает в молодости. Подумалось, что неплохо было бы с кем-нибудь познакомиться, чтобы просто провести время вместе. Но стоило ей отойти от зеркала, как эти мысли снова ушли на второй план.
– Гений! Гений! Киса, куда же ты спряталась?
Лохматый коричневый хвост был едва виден между креслом и диваном. Гений сам выбрал этот дом. Когда Алану было пять, кот забрёл в тёплое помещение и остался там. Кэрол вначале не понравился новый гость; сколько она его ни выгоняла, он всё равно приходил и сидел у двери. Кот был послушным и легко поддавался обучению. Иногда Кэрол даже казалось, что он понимает её. Так Гений и стал членом семьи.
Кэрол дёрнула за кончик хвоста. Реакции не последовало. Она отодвинула кресло и вытащила кота, который был холодным как камень. Животное не дышало. Кэрол тяжело опустила голову и ещё раз сочувственно посмотрела на кота, который стал уже родным.
– Оставил меня, да? Ты же был здоров, как же так!
Затем она быстро унесла животное на кухню, завернула в полотенце и положила рядом с мусорным ведром. «Как сообщить ребёнку о гибели домашнего питомца?» – задала она запрос в интернете. Она стала изучать статьи от детских психологов с разными советами.
«Бедный Гений. Хороший был кот. Скажу Алану, что его призвали с небес. Нет, ему так не понравится! Он слишком взрослый для такого объяснения. Скажу… Скажу, что убежал, а сама закопаю. Нет, лучше сказать правду. Он такой одинокий, а Гений был ему другом. Надо его вначале подготовить. Как я могла не заметить, что кот умирает? Интересно, сколько ему было? Я ведь прочитала на форуме признаки ухода из жизни животных», – раздумывала Кэрол, прохаживаясь вдоль барной стойки. Она медленно, стараясь избегать скрипучих ступеней, дошла до двери сына и стала прислушиваться. Но разговоров не было. «Чем они там занимаются?» – подумала она, постучала и открыла дверь.
Отгородившись наушниками от внешнего мира, парни смотрели на экран ноутбука.
– Мам? Что-то случилось? Мы смотрим научный фильм по физике.
– Отлично, работайте. Я хотела узнать, может, вам принести что-нибудь перекусить? Бутерброды с ветчиной и сыром?
– Спасибо большое, но я не голоден, – ответил Майк.
– Мам, мы наелись печеньем.
– Ладно, если что, зовите.
– Хорошо.
Кэрол ушла, но не могла найти себе места. «Мой Гений… Как же я теперь без тебя? Ты всегда понимал меня и утешал, когда было нужно. Я буду скучать! Алан уже взрослый парень, должен научиться воспринимать суровую реальность! Да, так и сделаю – скажу как есть! Я надеюсь, он не сильно будет переживать. Как бы смерть кота не отразилась на его успеваемости. Надо узнать, когда сдача проекта…»
Она взяла книгу, открыла на месте с закладкой и продолжила чтение. Произносила в голове слова, но смысла их не понимала. Её мысли были в другом месте. «Где закопать кота? Или