мальчик начал давать для всех газет одни и те же ответы. Пусть теперь пресса между собой выясняет, кто у кого списал.
Однако окончательно Каретникова добило предупреждение, что вслед за газетчиками такое же «паломничество» совершат телевизионщики. Артем пришел в ужас от того, что ему опять придется несколько раз позировать теперь уже на видео. Артем встал в позу и заявил: во-первых, давать интервью он будет только один раз – всем телеканалам сразу, а во-вторых, только совместно с Дианой. Со вторым условием расчет был таков: он был уверен, что девочке еще долго выздоравливать, а значит, и интервью состоится не скоро. Не тут-то было! Телевизионщики идее обрадовались и объявили, что Диана уже почти здорова, так что жди, Каретников, гостей через несколько дней! В палату Артем возвращался на ватных ногах, периодически повторяя шепотом «не прокатило!».
«Гости» пришли в воскресенье. Пришли: Диана, ее родители, родители Артема и двое взрослых, которые помогали Артему на берегу. Каретников со всеми сдержанно поздоровался и постарался отойти куда-нибудь в сторону – мол, он тут вообще не при делах – но моментально был возвращен в центр внимания. Однако боялся он зря. Разговор протекал интересно, журналисты задавали неожиданные и небанальные вопросы, так что Артем быстро увлекся и не заметил, как прошло почти два часа. Диана же так освоилась, что чуть не залезла Артему на колени. В общем, все остались довольны.
А накануне выписки к нему пришел самый неожиданный визитер. Вечером, после ужина, в палату заглянула медсестра.
– Артем, к тебе посетитель, спускайся.
Пока Каретников шел на первый этаж, он все пытался угадать, кто же тот таинственный гость: одноклассник? опять кто это из журналистов? неужели Диана? В комнате «для визитов» его ждала чиновница из мэрии. Она представилась Маргаритой Ивановной Румянцевой. Артем ее ни разу не видел, но слышал о ней – именно она, как руководитель специальной комиссии, утверждала заявления кандидатов на получение паспорта. И если она сейчас пришла сама, то…
– Ты еще не передумал стать гражданином? – с улыбкой поинтересовалась Румянцева. Она-то точно знала, что Каретников ежегодно писал заявления, в качестве повода указывая свои достижения в спорте, и каждый раз получал отказ.
– Не передумал, но и не страдаю в истерике, понимая, что надо заслужить, – философски заметил мальчик.
Румянцева кивнула.
– Считай, что уже заслужил. – Она подала ему бланк: – Заполняй. Тебе предлагается стать гражданином России по инициативе самого государства. Причина – спасение жизни человека.
– У меня нет с собой необходимых документов, – пробормотал растерянный Артем.
– Есть, – Румянцева достала из папочки прошлые заявления Каретникова. – Заполняй!
Долго упрашивать его не пришлось. Через несколько минут Артем передал Маргарите Ивановне бланк, заполненный