и ее союзников, во многом нарушило торговые связи французов.
В феврале и июне 1807 г. Наполеон дважды разбил русские войска в Восточной Пруссии. Россия, воевавшая тогда еще с Персией (Ираном) и Турцией, оказалась в сложном положении. На помощь союзников рассчитывать было трудно, а прусской армии и вовсе уже не существовало. И Александр I решил пойти на примирение с Наполеоном.
25 июня 1807 г. состоялось знаменитое тильзитское свидание Наполеона и Александра I. Войска русских и французов разделяла лишь река Неман, но ни один из императоров не пожелал отправляться на «чужую» территорию. Поэтому посреди Немана поставили красиво украшенный плот и к нему с разных берегов привезли на лодках императоров. Их встречи продолжались две недели, и 8 июля в Тильзите был заключен договор о мире и союзе. Александр I пообещал Наполеону признать все завоевания Франции, примкнуть к континентальной блокаде и даже объявить войну Англии. Сама же Россия особых выгод не получила.
Сближение Франции и России было лишь видимым. Основные противоречия между ними сохранялись. В основе их лежало то, что претензии Франции на европейское и мировое господство не отвечали интересам России. Осенью 1808 г. Александр I и Наполеон снова встретились, на этот раз в Эрфурте. Наполеон пытался втянуть Россию в войну против Австрии, но русский царь ответил вежливым отказом. После встречи в Эрфурте стал нарастать франко-русский конфликт. Отношения становились все хуже и хуже. В августе 1811 г. Наполеон прямо заявил русскому послу в Париже: «Не знаю, разобью ли я вас, но мы будем драться!»
24 июня 1812 г. французские войска, перейдя Неман, вторглись в пределы России. Несмотря на ожесточенное сопротивление русских армий и большие потери, французы продвигались к Москве. В 120 км к западу от нее, у села Бородино, 7 сентября произошло генеральное сражение. Обе стороны понесли огромные потери. После сражения на военном совете русский главнокомандующий М. И. Кутузов принял решение отступить и без боя оставить Москву. Тем временем в России ширилась народная война против неприятеля.
Наполеон на Бородинских высотах. Художник В. В. Верещагин
Французы, заняв древнюю столицу России, пробыли в ней всего месяц с небольшим – с 14 сентября по 18 октября. Все дороги на Москву перекрыла оставшаяся вблизи города русская армия. Лишившись возможности получать продовольствие, французы ушли из Москвы и двинулись обратно к границе. Русская армия преследовала их по пятам. К концу декабря до Немана добрались лишь жалкие остатки огромного наполеоновского войска. Сам император еще раньше уехал во Францию.
Перейдя