и обыкновенно быстро оканчивались по первому ласковому слову юноши.
Однажды, придя к ней со своими книгами еще до завтрака, Лева с удивлением заметил, что девочка все утро возится с каким-то небольшим ручным зеркалом.
– Уж не на себя ли ты так любуешься, Черный Жук?! – начал дразнить ее Лева.
Иринка ничего не ответила. Она была слишком занята.
Девочка стояла посреди лужайки, окруженная высокой травой, и, опрокинув зеркало себе на грудь, молча, очень серьезно направляла его на небо.
– Смотри, смотри, Лева! – воскликнула она вдруг с восторженным оживлением, медленно подходя к тому месту, где он читал на траве. – Смотри! – И девочка указывала на отражение в зеркале.
– Видишь, видишь, это мир падает, и облака меня обнимают, и я на небе!
– Ну, мир-то, пожалуй, еще не падает! – спокойно усмехнулся прозаический Лева. – А вот ты, наверное, кувыркнешься, сударыня, если будешь на ходу смотреть в зеркало! Брось, пожалуйста, эту глупую затею, Иринка, и отнеси поскорее зеркало к маме!
Девочка обиделась: «Какой, право, этот Лева, ничего-то не понимает!»
Она совсем неожиданно сделала чудное открытие: все небо как будто сразу опрокинулось вниз, и ей казалось, что она по облакам ходит, а Лева и не посмотрел даже и называет все это глупой затеей. Какой, право, Лева!
Иринка, однако, послушно отнесла зеркало на место, но затем, вернувшись обратно, нарочно повернулась спиною к молодому человеку и уселась довольно далеко от него.
– Сударыня, вы сердитесь? – Лева, заметив, что девочка обиделась, отломил длинную ветку тмина и начал тихонько щекотать ею сзади смуглую шейку Иринки. – Пожалуйте сюда, сударыня!
Но Иринка отодвинулась еще дальше.
– Говорят тебе, иди сюда, Черный Жук, и принеси мне твоей куриной слепоты в петлицу!
Углы губ ее слегка вздрагивали, ей очень хотелось улыбнуться, однако она все еще выдерживала характер и продолжала неподвижно сидеть спиною к юноше.
– Ах ты так, ну хорошо же, хорошо же, если так! – в свою очередь делая вид, что серьезно сердится, объявил Субботин. – В таком случае я сейчас же отправляюсь к Назимовым и буду просить у Милочки какого-нибудь цветочка из ее сада, может быть, она будет подобрее ко мне!
Лева медленно собрал свои книги и начал разыскивать в траве фуражку…
Но Иринка моментально загородила ему путь.
– Левочка, Левочка! – взмолилась Иринка испуганно. – Не буду, не буду больше, Лева, только не уходи, не уходи! – И две смуглые руки крепко обняли Леву за шею.
Лева швырнул обратно свою фуражку и с явной охотой уселся на старое место.
– Ну, если не будешь, то так и быть уж, на этот раз остаюсь! – объявил он серьезно. – Поди-ка да собери поскорее большой букет в мою комнату, а я пока немного почитаю еще, хотелось бы до обеда закончить эту книгу. Ты ведь не станешь мешать мне, Черный Жучок?
IX
Да, для Иринки наступило счастливое, хорошее время, но только, увы, как все хорошее, это время неслось неимоверно быстро.
Давно