к этому руку. Ни тебе опушки, ни кустарника. Даже травы почти не было.
Выбежав из-под прикрытия деревьев, Намгар очутился перед странной чёрной дорогой ведущей из ниоткуда в никуда. За ней виднелся небольшой посёлок. Где-то справа зазвучали всё те же переливы бешеной птицы, и воин ринулся к домам. У него вдруг родилась мысль отдать кому-нибудь Керона, и увести погоню за собой. План так себе, но времени на что-то лучшее не было. Намгар терял кровь, и бегать с младенцем на руках становилось всё тяжелее.
Как назло посёлок оказался пуст. Не мычали коровы, не шумели птицы, не лаяли собаки, а окна были забраны глухими ставнями. Намгар понял, что план не удался и придётся нырять в лес за посёлком, но когда подбежал к первым домам, слуха коснулся звук топора. Решив, что ослышался, воин остановился и тут же звук повторился. Определённо за соседним домом кто-то рубит дрова.
Он обогнул строение и оказался на широкой площадке, посреди которой мужчина средних лет колол у колодца поленья. Неподалёку в тени раскидистого дерева на скамейке сидела молодая женщина – по-видимому, его жена. Увидев незнакомца, она вскрикнула, и мужчина мгновенно напружинился, по-боевому перехватив топор.
Намгар замер, мужчина тоже, но тут из свёртка подал голос Керон. Топор угрожающе взмыл в воздух, и воин выставил перед собой раскрытую ладонь.
– Я не причиню вам зла! Мне нужна помощь.
Его, конечно же, не поняли. Мужчина нахмурился и взялся за топор второй рукой, но тут его плеча коснулась ладонь жены. Она обошла мужа и встала перед Намгаром. Мужчина что-то предостерегающе воскликнул, но женщина и бровью не повела. Её взгляд был прикован к копошащемуся свёртку.
Воин протянул ей Керона.
– Прошу, оградите мальчика от зла.
Женщина приняла малыша и кивнула, словно всё поняла. Прижала к груди и Намгар сорвался с места – скорее под покров спасительного леса. Деревья приняли его как родного, и он бежал и бежал, как можно глубже впечатывая в память окружающую обстановку чтобы однажды вернуться…
Въедливый звук сирены вырвал из сна. Намгар открыл глаза. Нет, это не лес.
– Заключённые, встать! Лицом к стене!
Лязгнул замок, скрипнула дверь.
– Заключённый семь-три-два-восемь, с вещами на выход!
Наконец-то. Намгар, которого все эти годы называли по присвоенному номеру (своего имени он никому не раскрыл) дёрнул из-под нар вещмешок и, не оглядываясь, вышел в коридор. Свобода!..
Вокзал встретил шумной толпой и запахами подгоревшей пищи. Предъявив кассиру новенький паспорт, Намгар приобрёл билет на ближайший поезд до нужного города. Купил в дорогу еды и, усевшись у окна, мысленно перенёсся в прошлое.
Двадцать лет назад всё произошло очень быстро. Отдав ребёнка, он попытался скрыться в лесу, но его всё же выследили люди в форме. Все они были вооружены, и о сопротивлении не могло быть речи. Потом быстрый суд и этап в тюрьму. Позже, выучив язык, Намгар выяснил, что его осудили за убийство охранника, дав максимальный срок за молчание. Жуткий