нужно, пусть жители Алата поостерегутся, но устраивать облаву на бессмертного – себе дороже, лучше попытаться его уговорить убраться по-хорошему. Несмотря на кажущуюся наивность, в плане Риса имелось здравое зерно, ведь соглядатаю тут больше нечего ловить, ввиду исчезновения объекта разработки. А уж это охотник мог гарантировать вполне определённо.
Правда, был в этом плане небольшой, но существенный изъян. Для бессмертных невыполнение приказа равносильно предательству, даже если причиной послужили обстоятельства непреодолимой силы. Провал миссии будет иметь для этого мужика из пещеры самые плачевные последствия, вплоть до его ликвидации, так что предугадать его реакцию на известие об эвакуации Тиночки было совсем несложно. Возможно, бессмертный и не станет мстить за свой облом всем подряд, но уж его непосредственную причину точно не пощадит. Впрочем, одного того, что Рис узнал о его логове, было уже достаточно, чтобы бессмертный принял решение устранить свидетеля, так что разговор по душам со своим будущим убийцей ничего в судьбе охотника уже не менял. В любом случае, бессмертный с ним разделается, и пусть лучше он сделает это в собственном логове, чем станет рыскать в поисках своей жертвы по окрестностям. Подвергать опасности жизнь сына и Кейтиля охотнику совсем не улыбалось.
Ближе к ночи, уложив Мартина спать и написав прощальное письмо с предупреждением, Рис отправился к озеру. Всерьёз противостоять профессиональному убийце он не рассчитывал, но всё же захватил с собой оружие, скорее, по привычке, чем с целью убить бессмертного. Даже не имея ни единого шанса на успех, он не собирался просто дать себя прикончить. В конце концов, счастливый случай ещё никто не отменял. Мысль о том, что этот вечер со всей определённостью станет для него последним, отчего-то совсем не вызвала в душе Риса естественного трепета, напротив, он ощущал странное чувство облегчения, словно наконец выполнил тяжкую работу и теперь его ждёт заслуженный отдых. Это было настолько противоестественно, что Рис, будучи профессиональным психологом, даже слегка опешил, но потом просто выбросил все эти глупые рефлексии из головы, было не до них.
Он добрался до водопада аккурат, когда солнце скрылось за горной грядой, и прозрачная вода озера налилась чернотой близкой ночи, как бы готовясь отражать звёздный свет. По инерции Рис похвалил себя за расчётливость, было ещё в меру светло, чтобы взобраться по скале без риска навернуться впотьмах, как будто падение в воду было самой большой опасностью его безнадёжного рейда. Узкий проход вглубь горы легко обнаружился, стоило только охотнику проскользнуть между скалой и водным потоком. Собственно, это даже не была пещера, просто щель в скальной породе. Неудивительно, что убежище боевика до сих пор никто не обнаружил, с внешней стороны эту едва различимую тёмную тень можно было заметить разве что случайно.
Рис протиснулся в расщелину и оказался в длинном узком проходе, который плавно сворачивал влево, одновременно забирая