горное плато. Ровная площадка, поросшая короткой жёсткой травой, резко обрывалась в ущелье, на дне которого тоже текла речка, по крайней мере, оттуда снизу шёл негромкий гул.
Рис быстро окинул взглядом брутальный пейзаж и застыл в растерянности, поскольку никак не ожидал, что объект его поисков подставится как мишень в тире. В пяти метрах спиной к нему стоял высокий крепкий мужик с длинными светлыми волосами, на нём была стандартная форма охотника, камуфляжная куртка и штаны, заправленные в высокие трекинговые ботинки. Поза этого мнимого охотника была расслабленной, голова опущена, руки безвольно свисали вдоль тела, никакого оружия заметно не было, создавалось такое ощущение, что парень молится или глубоко задумался. Рис опустил взгляд, и эта медитативная сцена сразу обрела смысл. У ног задумчивого мужика располагался аккуратный холмик, сложенный из скальных обломков. Назначение этого архитектурного сооружения не вызывало сомнения, это была могила.
Это было просто невероятное везение, похоже, бессмертный действительно молился, а значит, для своего рейда Рис совершенно случайно выбрал момент, когда тот был беззащитен. Не веря своей удаче, охотник снова поднял взгляд и похолодел. Вдоль обрыва располагался длинный ряд таких же аккуратных холмиков, всего он насчитал одиннадцать. Что это, личный погост бессмертного? Богатое воображение тут же нарисовало Рису, как совсем скоро тут появится ещё одна могилка, в которой упокоится тело одного не в меру ретивого следопыта. Нет, имея дело с профессиональным убийцей, не стоит рассчитывать, что тот расслабится и позволит себя убить, скорее всего, это просто засада. Резкий порыв ветра из ущелья ударил в лицо охотнику и слегка прочистил ему мозги.
– Ничего ещё не кончено,– Рис мысленно обругал себя за малодушие и вытащил из-за пояса пистолет.
Прикосновение к ладони тяжёлой рифлёной рукоятки мгновенно вымело все посторонние мысли из его головы, ствол уставился в блондинистый затылок, и палец привычно лёг на курок.
– Серьёзно? – бессмертный даже не обернулся, его голос прозвучал насмешливо, но беззлобно.
Рис вздрогнул и опустил оружие, поскольку понял, что не сможет хладнокровно пристрелить этого странного мужика. И причиной его нерешительности была вовсе не та показная беспечность, с которой бессмертный отнёсся к угрозе, просто Рис узнал этот голос. Голос принадлежал призраку, который спас ему жизнь всего пару недель назад. Впрочем, была и ещё одна причина отложить кровавую разборку, дело в том, что призрак совершенно не излучал враждебности, скорее, досаду на неблагодарность спасённого.
– А ты не торопился,– заметил белобрысый, оборачиваясь,– я ждал тебя вчера.
Лицо парня тоже оказалось знакомым, да, это был призрак, теперь уже у Риса не осталось никаких сомнений. Однако бестелесным духом его таинственный знакомец отнюдь не выглядел, хотя на его лице и блуждала меланхоличная улыбка, но цепкий взгляд стальных глаз буквально парализовал охотника.