эти тайны! Я замолчал. Мне не хотелось продолжать беседу. Честно сказать, я был в отчаянии. Это животное создало вокруг себя ауру напряженности. Не раз я встречал в своей жизни людей, которые, еще не заговорив, вызывали у меня отторжение, ты настораживался, словно ожидая подвоха от незнакомца, хотя он не давал и малого повода так думать ни действиями, ни словами, ни взглядом. Вот и присутствие пса било по нервам. Я облегченно выдохнул, когда он исчез. А случилось так: вначале животное ляпнуло что-то вроде: «Я по делам» – и шмыгнуло в темный коридор. Я включил фонарь и побежал за ним, но какое там, его и след простыл. Темный коридор вывел меня в электроцех. Обследовав его и ничего необычного не обнаружив, я вернулся на место, где я расстался с псом. Больше мне, да и никому из членов экспедиции он не встречался.
Время прошло бездарно. Поиск ничего не дал. Вся группа собралась в фойе. Я вышел на связь с Южным Городом и рассказал все.
– Значит, говорящий пес и осел? – зачем-то задал уточняющий вопрос начальник.
– Да.
– Так. Дай подумать. Среди вас есть медик. Как он оценивает состояние осла?
Я, бросив короткий взгляд на Лаца, продолжил разговор:
– Тяжелое, но выживет. Правда, Лац не ветеринар…
– Это я понимаю. Осла нужно доставить в наш город и передать специалистам. Индиго, ты сможешь обеспечить его транспортировку?
– Постараюсь.
– Я уже сообщил о происшествии в Северном Городе куда следует. Когда им будет известно об осле, то они пожелают его заполучить.
– А говорящий пес?
– Мы его упустили. Это наш промах, но я промолчу об этой ошибке. Также передай всем участникам экспедиции мой приказ: никакого говорящего пса не было. Ни слово о нем.
– Ясно.
– Думаю, что собака никуда не денется и рано или поздно комиссия по расследованию найдет животное.
Скажу, забегая вперед, что этого не случилось. Пса так и не обнаружили в Северном Городе.
…
Перечитал напечатанное выше и понял, что животное вызвало тогда противоречивые чувства. С одной стороны, мне хотелось узнать у пса больше, но непонятное отвращение останавливало.
В общем, мы вернулись в свой город. Осла передали медицинской службе. Когда я был на предприятии, начальник попросил зайти.
Я приготовился к неприятному разговору.
Сначала шеф спросил по работе:
– Как обстоит дело с твоими документами? Деньги за экспедицию получил?
– Все в порядке.
– Ну, вот и отлично, а то при такой ситуации…
– О чем вы?
– Сам знаешь.
– Никто не мог предполагать, что такое случится в Северном Городе.
– Я не соглашусь с тобой.
И к чему эти откровения именно сейчас, когда я стою, можно сказать, на пороге и собираюсь уйти? У меня создалось впечатление, что он будто хотел меня предостеречь, но вот от чего? Начальник выражал мысли туманно.
– Ученые, которые занимались опытами с пространством