рыбок. Это было забавное зрелище. Они подплывали к ним и с жадностью хватали падавшие из их рук крошки. Маленькие зевы их широко открывались и заглатывали иногда очень большие кусочки. Казалось, они подавятся. Элен весело смеялась и, обращаясь к Скарлет, говорила:
– О, какие они голодные, бедненькие!
– Да, нет, просто прожорливые! Ведь их часто кормит Ваша служанка. Видишь, какие они уже становятся толстенькие и неповоротливые? Им надо больше плавать, а они ленятся, забиваются в водоросли и подолгу нежатся в них.
– Нет, мне их всё-таки жалко, – отвечала на это Элен.
Как-то они захотели пойти в парк, побегать по дорожкам, поиграть в мяч, в классики. Элен побежала впереди, за ней заспешила Скарлет. Они обе стали скакать, прыгать, бегать наперегонки, догоняя друг друга, следом играли в прятки. Затем Элен обратилась к Скарлет с вопросом:
– А Вы лазили по деревьям, когда были маленькой?
– Ты знаешь, нет. Мы жили в большом городе, деревья там росли в общественных парках и на улицах. И лезть туда было бы нехорошо на виду у всех, меня засмеяли бы. А ты лазаешь по деревьям?
– Да, но мама мне запрещает! Боится – упаду. Я очень хочу сейчас залезть на это дерево. А Вы?
– Могу вместе с тобой попробовать! Знаешь? Давай я первая полезу, ты будешь меня учить и подстраховывать снизу.
– Как это – подстраховывать? – удивилась Элен.
– Объяснять на какой сучок мне надо забираться, ставить ноги, чтоб не упасть. Я не умею, поэтому теперь я становлюсь твоей ученицей, а ты моей учительницей, согласна? – озорно спросила она.
– Согласна, как интересно! – закричала в восторге Элен.
– Ну да, выберем поначалу самое маленькое дерево, дабы с непривычки неопытная ученица не упала, а потом начнёшь лезть ты. А уж когда я научусь, будем забираться на высокие деревья, так?
– Так, так! Вот оно, самое маленькое деревце. Будете на него взбираться? – хитро посмотрела она на Скарлет.
– Буду! Начинаем, учи! – и, сбросив с ног туфли, она поползла наверх, про себя думая: «Она не понимает, почему я прикинулась неумехой, проверяю, можно ли отсюда сорваться. Боюсь, чтоб она не разбилась, если тоже полезет».
Когда Скарлет забралась на дерево, они стали играть в телефон, представляя, учительница живёт в Америке, а Элен осталась в Париже. Наконец они поменялись ролями. Теперь учила её Скарлет, а Элен слушалась. Они вновь «поговорили» по телефону. Рассказали, как они живут, скучают. Кому-то надо сесть в самолёт и навестить другого.
После увлекательной игры. Они вернулись в классную комнату и принялись за занятия. Вскоре Элен научилась играть на фортепьяно небольшие пьески, а затем прилично читать и писать на французском языке.
Папа Элен жил отдельно от них с мамой, в далёкой Америке. Он часто им звонил и однажды объявил, что возьмёт девочку к себе на продолжительное время.