ещё кто к нам пожаловал?
– Что, не узнаёшь меня, тварь?
Клоун вгляделся в лицо пришедшего.
– Ба, да неужели это ты? Время, однако, сильно тебя потрепало.
И повернувшись к Данилу, клоун изрёк:
– Извольте представить вам, господа, заслуженного артиста цирка, укротителя тигров – Ярослава!
– Что же вас привело к нам, Ярослав?
– Давние счёты.
– Ох, да неужто? – расхохотался клоун, – И какие же? А ты злопамятен, столько лет держать на меня обиду за маленькую шалость.
– Маленькая шалость? – мужчина сжал кулаки, – Ты погубил мою любовь. Мы с Элей должны были пожениться, а ты убил её, тварь. Да, доказательств не было, но мы все знали, что это ты.
– Хорошо, признаюсь – это был я, – притворно расстроился клоун.
– Я много лет ждал этого часа, – ответил укротитель, – Думал, что уже не удастся отомстить тебе, ведь ты ушёл, как трус, но теперь моё время пришло.
Клоун рассмеялся ему в лицо:
– Ты? Ты угрожаешь мне? Безумец! Что ты можешь?
– Больше, чем ты думаешь, исчадие ада, я готовился к этой встрече.
– Да ты что? Изучал древние манускрипты?
– Что-то вроде того. Я даже ездил в Индию. И кое что нашёл для тебя.
Клоун внимательно посмотрел на укротителя. В ту же минуту тот выхватил что-то из-за пазухи, приставил прямо к лицу твари и начал громко читать слова. Данил ничего не понимал, это было то ли некое заклинание, то ли ещё что.
Но клоун вдруг осел, резко переменившись в лице. Глаза его дико вращались в орбитах, рот перекосило, а плоть начала разлагаться на глазах у всех, одежда истлела, превратившись в лохмотья. Он пытался встать, но не мог. А Ярослав всё читал и читал на непонятном языке. Внезапно клоун обмяк и упал на пол, тело его стало чёрным, словно после огня, и вот уже одни кости лежали перед Ярославом.
Мужчина подошёл ближе и воткнул между рёбер тот предмет, что держал всё это время в руках, а после, оглянувшись на Данила, устал сказал:
– Вот и всё, мужики, вот и всё.
И рухнул на пол рядом с тем, что было недавно клоуном.
***
На улице давно светила полная луна. Моросил мелкий дождь. Данил выволок Ярослава на свежий воздух и тот потихоньку пришёл в себя и присел на землю. Отдышавшись, он сказал:
– Эта тварь больше не вернётся. Я знал, что однажды он придёт снова, и потому объездил пол мира, чтобы найти способ его уничтожить. И вот однажды в Индии я попал к одному мастеру, и он помог мне. Я прожил рядом с ним два года. Здесь меня никто не ждал после смерти Элечки. Мастер научил меня многому, и дал предмет, способный запереть демона в теле. Этот нож ты видел сегодня. Теперь я могу жить спокойно. Он больше никому не навредит.
– А если кто-то обнаружит эти кости и вытащит нож?
– Нет, мастер сказал, что кости превратятся в прах вместе с ножом при первом же восходе солнца, никто не найдёт их. А до него уже недолго, – Ярослав