скорому освобождению, как вдруг они увидели компанию, идущую по дороге по направлению к деревне и остолбенели.
Прямо им навстречу шли их друзья – Марат, Миля, Игорь, Женя, Толик – в сопровождении некой девицы, последним ковылял Витёк, безучастно глядя под ноги.
– Артур, это что же? – вымолвила Ирина, – Это куда же они? Что за девица?
– Подозреваю, что одна из тех старух, – ответил Артур, – А вот зачем она ведёт сюда наших, мне куда более интереснее.
– Но что же нам теперь делать?
– Похоже мы остаёмся, – сказал Артур, – Просто делай вид, что всё в порядке.
И не успела Ирина опомниться, как её парень выпрыгнул на дорогу, таща Ирину за собой.
– Привет, честной народ! – улыбнулся он, – А куда это вы собрались?
Ребята остановились и Игорь радостно ответил:
– А нас вот Вероника пригласила на праздник в свою деревню!
– Ну я же говорил, что мы их встретим, – обернулся он к остальным, – Вот и наши Артур с именинницей!
Глаза Вероники снова сверкнули тем же огнём, что и там, у костра.
– Именины – это хорошо, – слащаво протянула она, – Родиться в ТАКОЙ день!
Она многозначительно подняла вверх палец и подмигнула.
– А какой сегодня день? – спросили ребята.
– Разве вы не знаете? – удивилась девица, – Сегодня же Купальская ночь!
– А, это Иван Купала что ли? Ну слышали, – протянул Толик, – Ну а что в ней такого?
– Как что? – загорелась Вероника и глаза её вновь блеснули огнём, – Сегодня вся нечи..
Голос её вдруг резко оборвался, она запнулась и поправилась:
– Все нынче гуляют. Идёмте уже в деревню!
Артур с Ириной переглянулись и подмигнули остальным, те кивнули. По взмаху руки Артура молодые люди резко сорвались с места и побежали в обратную сторону. Только Витёк и Игорь остались стоять возле девицы. И тут вдруг случилось невероятное. Девица перекувыркнулась через голову и обернулась горбатой мерзкой старушонкой в развевающихся лохмотьях. В одно мгновение она взмыла в воздух и полетела за ребятами. Те застыли в ужасе посреди дороги. Старуха опустилась на дорогу перед ними и начала что-то бормотать. В глазах ребят потемнело…
***
Очнулись ребята на берегу чёрного озера. Все они сидели под раскидистой старой ивой, а вокруг них прыгали и скакали всяческие твари, каких тут только не было. Девчонки закричали от ужаса. Парни вытаращили глаза, не веря увиденному. Среди тварей увидели друзья совершенно голых девиц, которые разводили на берегу костёр. Они хихикали, копошились, и что-то бормотали. Наконец огонь вспыхнул и с силой разгорелся. Языки пламени поднимались к небу до макушек деревьев.
Голые девицы схватились за руки и выстроились в хоровод, некоторые из нечисти тоже присоединились к ним, другие же остались охранять ребят, глядя на них своими маленькими злобными глазками. Девицы