первокурсников, Элай расщедривался на советы. Отвечал вежливой улыбкой на щебетания адепток и даже, приободряя, похлопывал по плечу парней. Сама добродетель и обаяние! А так и не скажешь, что демонов шантажист! А стоило дракону направиться к моей группе, у меня сердце вдвое быстрее стучать начало. И совсем не потому, что в военной светло-серой форме и белой кожаной кирасе с такой же белой мантией и золотым оплечьем он выглядел ослепительно. Просто от осознания того, что после проверки Элая мне придется рассказать о совершенном ритуале и увидеть реакцию великого и несравненного наследника, темная душенька ликовала.
Впрочем, куда более меня интересовал его разговор с Шивьеном. Там, где «раскрой правду» и «иди с повинной и отдай письмо». Может, Элай сожалеет о шантаже?
Вопросы продолжали сыпаться, как вечный снег империи Нхола, а вот ответы похожи на летний зной, который никогда не коснется тех земель.
И эту бесящую ситуацию пора исправлять!
– Внимание, адепты! – громогласно обратился к первокурсникам профессор Нирдаш. – Капитаны команд разъяснили ваши задачи. Как вам известно, результаты практики будут внесены в личные дела. Не забывайте, что вы представляете академию. Честь, достоинство, благородство, силу! Всех тех из вас, кто ударит в грязь лицом, опозорив академию, по возвращении будет ждать наказание! Во избежание самоубиения костьми лягте, но ошибок допущено быть не должно!
– Адепт Митиан, – услышала я приглушенный голос Лины. – Какое наказание обычно назначает профессор Нирдаш?
– Бестиарий, адептка Мариш, – ответил за принца темный маг.
Лина вздрогнула, а профессор самозабвенно добавил:
– Обычно… – Пауза и откровенно насмешливое: – Но разнообр-р-разия там на всех хватит.
Драконица поежилась и с нервной улыбкой просветила:
– Слышала, вчера в академию доставили целый выводок рханов. Очевидно, именно с этими мерзкими созданиями состоится мое скорейшее знакомство.
– Право, адептка! Милейшие создания! – не согласился с приунывшей светлой профессор.
– Ага, пик их милоты проявляется в тот самый момент, когда они ядовитыми иглами начинают плеваться, – замогильным голосом произнесла Лина. – Взрослые особи за раз двадцать игл выпускают.
Тут первокурсники разом подобрались, в глазах заиграла решимость, ауры вспыхнули ярче. Знакомиться с милейшими созданиями никто желанием не горел. И пока профессор снова начал вещать о «никаких в грязь лицом», чередуя с умилительным перечнем бестиария, от которого волосы на голове зашевелились, я нервно барабанила пальцами по рукояти меча из-за пристального взгляда Элая.
Нет, я не видела и никакая магическая связь здесь ни при чем. Просто когда на тебя таращатся, пытаясь просверлить дыру в лице, ты это и без всякой магии чувствуешь.
И не выдержав, я приглушенно процедила сквозь зубы:
– Прекрати на меня пялиться!
– Не могу. Глаза меня не слушаются.
Обернувшись, я вопросительно вскинула бровь,