один способ попасть на нужную территорию – присоединиться к атаке магов, что воюют с поселениями оборотней.
– И почему это так плохо? – не унимался вербер.
– Потому что мне симпатичны хозяева тех земель. Они живут там многие сотни лет. Облагородили и обиходили почву, насколько хватило талантов и сил. Ни с кем по доброй воли не воюют. Выживают и существуют, заботясь друг о друге. Захватчики – совсем другое дело. Ошалелая кучка магов, что подкопили силы, сколотили армию и пытаются захватить чужие поселения.
– Зачем? – удивилась Лера. Сразу видно – выросла на Земле. Наивная маленькая девочка. Совсем как моя Тайна. Я нервно сглотнул, думая о своей женщине. На языке мгновенно загорчило, в груди неприятно кольнуло. Как она там, без меня, без защиты? С Тайны станется – еще бросится в самую гущу схватки. Тем более, если на территории идут жестокие бои. Ответ колдуна вырвал меня из тяжелых мыслей.
– Хотят забрать поселки себе. Зажить на чужой земле. Тут такое сплошь и рядом. В общем, я им не сочувствую. Но придется нам ненадолго присоединиться к лагерю мерзавцев. А там – как карта ляжет. Убивать местных мне не хочется. Но то, что у них появилось – самое дорогое и важное для такого как я…
Он замолчал, уставился вперед невидящим взглядом и с шумом выпустил воздух из легких. И почудилось мне, словно мы с незнакомцем ищем одно и то же. Только с разных сторон и по разным причинам. Наваждение схлынуло быстро, оставив после себя лишь острое недоумение.
Лера собиралась переспросить, уточнить, даже рот приотрыла. Но колдун сделал резкий жест, предупреждая дальнейшее углубление в тему.
– Итак, меня зовут Ковалль. Я маг, как вы уже догадались. Один из первых магов, первородных. Поэтому сильнее всех, ныне живущих. Но и меня можно убить, – он странно усмехнулся – невесело и с оттенком горечи. – Хуже того – можно отправить туда, откуда нет возврата. Вот именно поэтому я и должен найти то, что появилось у оборотней.
Минута тягостного молчания, когда невысказанных вопросов море, а ответов не предвидится – и Ковалль закончил уже гораздо более понятно и позитивно:
– Поэтому буду краток и немного поруковожу вашей приятной компанией. Значит так. Я иду вперед, вы за мной. С тропинки не сходить ни на шаг. Меня можете совсем не опасаться. Но если кого увидите, рекомендую мобилизовать все силы и готовиться к битве. Тут всякие бродят. Хотя в топи заходят редко. Магический шторм мчится через болота и будет здесь в течение суток. Точно определить направление его пути я не в силах. Если почувствую, что неприятности близко, сразу дам знать – и мы спрячемся. Не беспокойтесь, – произнес он нарочито в мою сторону – от мысли, что придется столкнуться с магическим штормом, внутри все похолодело. – Я смогу вас спрятать. Переждем и отправимся дальше. Если будут вопросы, предложения, слушаю. Время и место привалов определяю тоже я. Потому что хорошо знаю местность. В остальном на главенство в вашем маленьком отряде, – новый короткий, пронзительный взгляд