Узнали и о Яне, и о ба. Теперь не отвертеться. Яна заговорила, выигрывая время на «подумать».
– Чем мне расплатиться за вашу щедрость?
– Это не щедрость. Скорее, особенность. Точнее сказать, задание. Вполне выполнимое. На месте все расскажут. К тому же, будешь там не одна. Справитесь.
– Кто еще поедет?
– Компания сверстников. Таких же ребят, как ты.
От слова «ребята» у Яны стало кисло во рту. Все это ура-пионерское прошлое не коснулось ее, но дышало с фотографий старых семейных альбомов, что остались от родителей. Она любила и ненавидела эти чужие и одновременно родные воспоминания. Утренние побудки, труба зовет, дружба на века и миру-мир – все это она видела в продолговатом ящике, на глубине шесть футов под землей. Уж по крайней мере ее родителям это не помогло дожить до старости. Яна встала, добрела до кулера, дернула из выемки стакан, налила воды и залпом выпила.
– Где подписывать?
Екатерина улыбнулась и протянула листы и ручку.
…
Когда дверь за Яной закрылась, Екатерина не спеша набрала номер.
– Все, можно забирать. И стулья тоже. Совершенно лишнее оказалось. Даже распаковать не успела.
В трубке что-то спросили.
– Легко. Чуть припугнула, нажала, где надо, и она сдалась.
Когда разговор был окончен, девушка облокотилась на стол и взяла в руки телевизионный пульт. Экран, моргнув синим, показал всю ту же сводку с ночным происшествием в парке. Это была не программа, а запись. Ее Екатерина смотрела как минимум раз десятый. Дойдя до места, где показывали крупным планом лицо потерпевшей, она нажала на паузу. Долго стояла, рассматривая неестественно вывернутую руку, будто застывшее лицо и полуоткрытый рот.
– Допрыгалась, скотина, – сказала она. – Так тебе и надо.
Стены с мягкой обивкой поглотили ее голос.
Дневники одаренного
Нужны дети. Только дети.
Почему? Глупый вопрос. На войну всегда отправлялись молодые. Те, кто постарше и поопытнее – в штабе. Бессмысленно кидать на передовую генерала.
Конечно, есть еще одна причина. Дети – гибче. Они не поворачивают даже там, где взрослый не ступит и шагу. Даже пугаясь, они все равно идут вперед. Страх гонит их, не дает остановиться. Лупит в свой маленький барабан отважный барабанщик. Боится, но идет. И падает красиво навзничь, поцеловавшись с пулей. Но он не побежит назад, даже если знает наперед свою незавидную участь. Потому что дети все еще живут в прекрасных книгах сказок. Герой не умирает, герой всегда выходит целым из передряги. Дети так наивно верят в сказки.
Поэтому будут только они. В этом есть неоспоримый плюс. А, главное, молодых намного проще напугать.
Глава вторая. Идеальные каникулы
Лето обещало быть жарким, и Владу совершенно не хотелось оставаться в городе. Неожиданно для всех он согласился рвануть с семьей на родину Пикассо, в Малагу. Отец купил апартаменты специально для того, чтобы не торчать в Москве с июня по сентябрь и заодно проводить больше времени со своими. Под «своими» подразумевались