его зачатии и родили не брахмана, а неизвестно кого!
– Послушай, дорогая, ты половину беременности переживала, что родится девочка, а не мальчик, и кто-нибудь решит, что вожделение было у тебя, а не у меня[7], – пожал плечами мой отец. – И вот родился мальчик, как ты и хотела. Все поймут, что ты тут была ни при чем. Но теперь ты снова переживаешь! Какая разница, что о нас подумают? И, в конце концов, если ты так веришь во все эти ведические штучки, то ты не должна сомневаться в разуме ребенка.
– Я верю в них! – с апломбом вскричала моя мать. – Но сомневаюсь. Если бы на все это испытание не смотрело полсотни человек, я бы не беспокоилась так сильно. Но ты сам представь, что подумают о нас люди, если он выберет молоток, к примеру! О ужас! Нет-нет, лучше все заранее предусмотреть!
И все было предусмотрено самым тщательным образом. На белом покрывале лежали: ярко-красная книга, черный лук, невзрачная зеленая бумажка и бледно-серый пластмассовый молоток. Поскольку красная книга находилась прямо передо мной, как любой нормальный ребенок, я должен был подползти к ней в первую очередь.
Но я задумался. Что бы сделал хорасанский аскет Хамдун аль-Кассар[8], окажись он на моем месте? Чтобы окружающие не замечали его духовные аскезы и не прославляли его за них, он вел себя как последний грешник. Он мочился прилюдно на больших площадях, и люди с презрением кидали в него камнями.
Вспомнив о нем, я обогнул красную книгу и прямиком пополз туда, где в самом дальнем углу лежал пластмассовый молоток. В тишине за моей спиной послышалось шушуканье. Я решительно поднял руку и приготовился схватить молоток.
Но в эту минуту краем глаза заметил полные ужаса глаза матери. Она нервно сжала в кулаке край нарядного сари, которое с такой радостью примеряла сегодня утром. В ее глазах было столько отчаяния, что я остановился и опять призадумался.
Если сейчас я возьму этот молоток, несомненно, моя жизнь будет намного легче и от меня не будут ожидать святости и брахманического поведения. Но что будет с ней? Она так старательно совершала все ведические обряды, высчитывая астрологически благоприятный день для зачатия, проводила обряд гарбхадханы, всю беременность старательно читала мне священные писания и устраивала разные церемонии. Она не стригла волосы и питалась строго по аюрведе. Она так надеялась, что строгое следование предписаниям Вед даст ей хорошего ребенка, который спасет ее и всех ее предков! Если сейчас я схвачу этот молоток, то вся ее вера в Веды рухнет в один миг, и она погрузится в депрессию. Вполне могу понять ее, ведь в своих прошлых жизнях я не раз переживал это состояние…
Вздохнув, я опустил руку, сменил курс и покорно пополз к красной книге. Я взял ее в руки под громкие и радостные возгласы.
– Поздравляем вас! Вы такие замечательные родители, и Господь послал вам прекрасного сына!
– Он вырастет таким же возвышенным, как Прахлад, и прославит вашу семью!
– Вот что значит образцовые родители!
Взяв меня на руки, мама радостно принимала поздравления. В знак протеста я, следуя примеру хорасанского