но йерро не мог разобрать слов. Постоянный звон черного поля размазывал любой звук, превращая его в кашу.
– Кйорт! – заговорил Арлазар с помутневшим взором. – Не бойся за меня, мне ничего не сделают. Беги!
– Отец! – вскричал ходящий.
По телу плеснула и тут же пропала черная сеть. Аарк, словно нехотя, покрылся стальными прожилками.
Кардинал выругался и поднял руки. В пальцах запрыгал багрово-грязный дым.
– Беги, сын, беги! Стрелы Мертвых! – продолжал говорить Арлазар.
Волдорт упал и пополз на четвереньках. Его стремительно настигал всадник.
– Не бойся! Я в безопасности! – Волдорт замолчал, уткнувшись лицом в землю и вцепившись в нее руками.
– Он просто плачет, – добавил зверовщик. Его взгляд прояснился. – Он в порядке.
– Стоять, – рявкнул кардинал.
Дым заскользил по рукам, змеями обвивая их.
Все замерло. Потекли секунды, растянутые в бесконечность. Ходящий сардонически рассмеялся, резанул воздух перед собой, и небо расколола длинная узкая трещина.
– Брешь! – заверещал аарк.
– Зараза! – прошипел кардинал.
– Ты что? – воскликнул Арлазар.
Из трещины полился густой туман, ее края стремительно оплели темные лианы, а небо разрыдалось черным дождем.
– Шей, пресвитер. Тебе придется заглушить это место, – ледяным тоном сказал Кйорт. – И помни: я вернусь за отцом. И лучше бы он был в порядке.
– Чего вы ждете? – взревел Грюон, поднимая руки и плетя замысловатую руническую вязь. – Возьмите уже его наконец!
Воины, словно опомнившись, сняли со спин белые треугольные щиты и кинулись вперед, будто их хлестнули плетью. Кроваво-красные гербы на щитах зловеще блеснули.
Арлазар отодвинул ходящего плечом и быстро проговорил:
– Я смогу их задержать, а ты уходи. Скорее уходи. Ты сейчас не боец. Ратибор, помоги ему.
Ратибор, растерянно наблюдавший за ними на протяжении всего разговора, вдруг встрепенулся и потащил коня поближе к йерро.
Кйорт с помощью Ратибора забрался в седло. Хигло тотчас пошел ровной рысью в сторону леса. Вновь прибывшие всадники стремительно приближались. Покачивались шипастые шарики их кистеней, а тройка щитоносцев была уже совсем близко.
Зверовщик хладнокровно встречал врагов. Он не ставил целью победить превосходящего числом неприятеля. Все, что ему требовалось, это задержать их. Резкий короткий свист и падающий навзничь воин со стрелой в лице были полной неожиданностью: Ратибор никуда не ушел, он стоял неподалеку и старательно целился. Воины замерли, прячась за щитами.
– Кажется, я показал, что умею стрелять, – произнес он как можно тверже. – Прошу никого не проверять, смогу ли я отсюда попасть в Его Высокопреосвященство. Уж простите, Ваша Светлость.
Арлазар широко улыбнулся, издевательски поклонился и спешно отступил. Никто его не преследовал.
– Уходим, уходим. Быстрее, – проговорил он, – пока они не поняли бесполезность твоей