тебе одна из причин, и уверяю, что ее вполне достаточно. Ты хочешь, чтобы я попытался договориться с существом, которое называет тебя отцом, причинив тебе вред?
– Но ведь это не причина держать меня все время рядом, рискуя, что я снова…
– А что снова? Все решено. Тебе больше нечего таить. Карты на столе. Я знаю, кто ты, кто твой друг. Знаю, чего ему хочется больше всего. Догадываюсь, что вы каким-то образом связаны. Я могу помочь. И не только тем, что все труды Остэлиса теперь в моем владении. Но и в том, что я могу прочесть их, я прочел их все. И я читал внимательно для того, чтобы понять одну вещь: в нашем Мире уже бывал ходящий.
Волдорт побледнел, и сердце его гулко заколотилось.
– Цепперион Нагат. Ты слыхал это имя? – кардинал расплылся в улыбке, явно довольный собой.
Священник сглотнул подступивший к горлу комок. Перед его глазами проплыл смутный образ высокого седого йерро с густыми бровями, широкими плечами и живыми, проницательными глазами.
– Цепп. Кйорт называл его Цеппом. Первый ходящий, знающий Миры, – наконец выдавил Волдорт.
– Я читал беседы Остэлиса и Цеппериона, – сказал Грюон, наслаждающийся произведенным эффектом. – Они довольно интересны и поучительны.
– Но если он смог потом обучать Кйорта…
– Он выбрался, – завершил мысль священника кардинал. – Видишь теперь? У меня есть что предложить твоему другу. И взамен я попрошу о небольшой помощи. Услуга за услугу.
– Что именно?
Кардинал не отвечал, он налил себе еще воды и стал медленно пить, будто его мучила жажда.
– Кйорт не святой, но действовать против своих ценностей не станет, – поднажал Волдорт.
– Ты мне поможешь.
– Я тоже не стану, и заставить меня…
– Я даже не думал тебя заставлять, ты, видно, пропустил первую причину мимо ушей. Мне нужно твое полное согласие и поддержка.
– Расскажете?
– Безусловно. Но не сейчас. Сейчас надо отдыхать.
Волдорт начал вставать, но кардинал усадил его назад следующими словами:
– Только у меня еще один вопрос: почему йерро постоянно называет эккури отцом? Вы совершенно разные виды. Уверен, что это никак не связано с твоим саном священника.
Волдорт грустно выдохнул и ответил:
– Потому, что так и есть.
Брови кардинала удивленно взлетели вверх.
– Нет. Он не мой сын, но другого отца он не знал. Так уж вышло, что Харадир не вернулся после одного из Переходов. Он даже не знал, что Нилу тяжела. Меня вызвали принять мальчонку, когда он уже выходил. Бестолочь-повитуха не смогла отличить самку йерро от женщин имперцев. Аарк и арре перепугались и изрезали несчастную изнутри. Я прибыл слишком поздно, чтобы спасти обоих: слишком обширно было кровотечение. Нилу взяла с меня клятву, что выживет сын. И я исполнил обещание.
«Так вот отчего вы тут оказались, – кардинал мысленно поздравил себя. – Я был не так уж и далек от истины. Сын не смог видеть, как умирает отец, и, нарушив все обеты, попробовал