«Теория знания». Но профессор – невысокий, слегка полноватый мужчина в очках, строгом черном костюме и нелепом, совершенно не подходящем к одежде галстуке в крупный красный и зеленый горох – разочаровал аудиторию. Он весь был какой-то блеклый, невыразительный и говорил так монотонно, что неумолимо клонило в сон.
– Знание, – бормотал он себе под нос, старательно избегая смотреть на аудиторию, – есть форма существования и систематизации результатов познавательной деятельности человека. Оно помогает людям рационально организовывать свою деятельность и решать различные проблемы, возникающие в ее процессе…
От его голоса, напоминавшего шум дождя, веки смыкались сами собой, а мозг упрямо отказывался понимать смысл этих плоских, как камушки-голыши, слов. Да и был ли у них вообще смысл?..
Неужели обучение у инициатов окажется таким невыразимо скучным и, прямо скажем, бесполезным?..
Алиса тоже, похоже, держалась из последних сил. Подперев ладонью подбородок, она пыталась прикрыть зевок.
Разбудил Олега странный запах. Другие студенты, тоже большей частью подремывавшие, пришли в оживление.
– Что-то горит! Дымом пахнет! – послышалось с задних рядов.
– А? Что? – Преподаватель смешно приставил ладонь к уху. – Где пахнет?
Он пошел между рядами, принюхиваясь:
– И вправду пахнет! – Он вытащил из кармана большой клетчатый платок и протер очки.
Тем временем в аудитории становилось все больше дыма. Профессор – Олег уже не помнил, как его зовут, – откашлялся.
– Без паники! Кхе-кхе! Не волнуйтесь. Выходим организованно! Все под контролем! – говорил он все тем же безликим голосом. – Пожалуйста, все встаньте и постройтесь. Эвакуацию начинаем с последних рядов. Первые ряды остаются на своих местах! Кхе-кхе!
Олег слегка удивился такой организации, в результате которой у дверей соберется слишком много народа. По его мнению, логичнее было бы начать с первых рядов. Но преподавателю в конце концов виднее.
Когда все построились (дышать уже было тяжело), профессор первым направился к двери, повернул ручку… Дверь оставалась закрытой.
– Сейчас, сейчас, без паники, – пробормотал он и принялся судорожно дергать ручку.
Дверь по-прежнему не открывалась. Среди студентов начиналась та самая паника, от которой их предостерегали.
Профессор уперся ногами в дверь и потянул изо всех сил. Опять же тщетно. И тут всем точно крышу сорвало. Закричали девушки, кто-то громко заплакал, послышались ругательства.
В дальнем конце аудитории уже весело отплясывало ярко-рыжее пламя.
Первые ряды тоже бросились к запертой двери, усиливая столпотворение и хаос. Дверь пытались выломать, но она, казавшаяся на вид хлипкой, отчего-то не поддавалась.
– Остаемся на месте! – скомандовал Олег обеим девушкам, набирая на мобильном номер экстренного вызова.
Он ужасно злился на профессора, который совершенно